रोनाल्डो रिकॉर्ड की तलाश में: कोलंबिया-पुर्तगाल शीर्ष भिड़ंत

फीफा विश्व कप 2026 के ग्रुप K का विजेता तय करने वाले मुकाबले में कोलंबिया का सामना मियामी गार्डन्स के हार्ड रॉक स्टेडियम में पुर्तगाल से होगा। दोनों टीमों ने अगले दौर में जगह काफी हद तक पक्की कर ली है, जिससे फ्लोरिडा में एक कड़े मुकाबले की उम्मीद है।

बढ़त कोलंबिया के पास है। उज़्बेकिस्तान और डीआर कांगो को लगातार हराकर शीर्ष पर पहुँची नेस्तोर लोरेंजो की टीम को पहला स्थान बनाए रखने और अंतिम 32 में सर्वश्रेष्ठ तीसरे स्थान की किसी टीम से भिड़ने के लिए सिर्फ़ एक ड्रॉ चाहिए।

दूसरी ओर, पुर्तगाल शीर्ष की दौड़ में लापरवाही नहीं कर सकता, क्योंकि डीआर कांगो के साथ शुरुआती 0-0 का असर अब भी बाकी है। रोबर्तो मार्टिनेज की टीम ने इसके बाद उज़्बेकिस्तान को 5-0 से हराकर ज़ोरदार जवाब दिया, जिस मैच पर क्रिस्टियानो रोनाल्डो की छाप रही। फिर भी, ग्रुप में शीर्ष पर रहने के लिए शनिवार को जीत ज़रूरी है।

रोनाल्डो फैक्टर कोलंबिया के लिए सबसे बड़ा खतरा है। 41 वर्षीय खिलाड़ी के उज़्बेकिस्तान के खिलाफ दो गोलों ने उन्हें छह अलग-अलग विश्व कप में गोल करने वाला पहला फुटबॉलर बना दिया, और 10 गोलों के साथ उन्होंने यूसेबियो को पीछे छोड़कर टूर्नामेंट में पुर्तगाल के सर्वकालिक शीर्ष स्कोरर का दर्जा हासिल किया। लय में चल रहे रोनाल्डो कोलंबिया की रक्षापंक्ति के लिए दुःस्वप्न बन सकते हैं।

दोनों टीमें हाल में निरंतर रही हैं। कोलंबिया अपने पिछले 13 मैचों में केवल दो बार हारी—ये हार फ्रांस और क्रोएशिया के खिलाफ रहीं। संगठित रक्षा और परिष्कृत आक्रमण पंक्ति के लिए मशहूर कोलंबिया यूरोपीय प्रतिद्वंद्वियों के खिलाफ अपने पिछले दो मुकाबले (मार्च में फ्रांस और क्रोएशिया से अभ्यास मैच) हार गई, लेकिन उससे पहले उसने रोमानिया, स्पेन और जर्मनी को हराया था। पुर्तगाल अपने पिछले 22 मैचों में केवल दो बार हारा और इस दौरान स्पेन, जर्मनी तथा क्रोएशिया जैसी टीमों को मात दी। स्पोर्ट्स इलस्ट्रेटेड का अनुमान पुर्तगाल की क्लास के पक्ष में है: 1-2।

कोलंबिया से अपने पिछले दो मैच जीतने वाले एकादश में बदलाव की उम्मीद नहीं है। स्पोर्टिंग CP के लिए 38 गोल करने वाले लुइस सुआरेस चोट से उबरने पर अपने पहले विश्व कप गोल की तलाश करेंगे, उनके साथ लुइस डियाज़ और कप्तान जेम्स रोड्रिगेज होंगे। डीआर कांगो के खिलाफ विजयी गोल करने वाले डेनियल मुनोज़ भी आक्रमण में सहयोग देंगे।

पुर्तगाल भी उज़्बेकिस्तान को तहस-नहस करने वाली टीम को बरकरार रख सकता है। रूबेन डियाज़ और जोआओ फेलिक्स अपनी जगह बनाए रखेंगे; ब्रूनो फर्नांडिस नंबर 10 के रूप में खेल संवारेंगे, जबकि बाएँ बैक से गोल करने वाले नुनो मेंडिस अपनी लय बनाए रखना चाहेंगे। चोट की एकमात्र चिंता शुरुआती मैच में खेले सेंटर बैक तोमास अराउजो हैं।

संभावित प्लेइंग 11:
कोलंबिया (4-3-3): वार्गास; मुनोज़, सांचेज़, लुकुमी, मोखिका; पुएर्ता, लेर्मा, आरियास; रोड्रिगेज, सुआरेस, डियाज़।
पुर्तगाल (4-2-3-1): कोस्ता; कांसेलो, डियाज़, वेइगा, मेंडिस; नेवेस, विटिन्हा; नेतो, फर्नांडिस, फेलिक्स; रोनाल्डो।

छवि: Sports Illustrated