ऑस्ट्रिया में रसेल की जीत: मर्सिडीज़ को रोकना मुश्किल

मर्सिडीज़ के ड्राइवर जॉर्ज रसेल ने फॉर्मूला 1 ऑस्ट्रियन ग्रां प्री पोल पोजिशन से जीत ली। रेड बुल रिंग पर गर्म परिस्थितियों में 71 लैप तक चली इस रेस में रसेल ने शुरू से अंत तक नियंत्रण बनाए रखा और एक बार फिर दिखाया कि वे इस सीज़न के सबसे सुसंगत ड्राइवरों में से एक हैं।

रसेल के पीछे दूसरा स्थान रेड बुल के मैक्स वर्स्टापेन को मिला, जिन्होंने पाँचवें स्थान से शुरू कर शानदार रेस की। तीसरा स्थान चैंपियनशिप लीडर, मर्सिडीज़ के युवा ड्राइवर किमी एंटोनेली का रहा। इस तरह मर्सिडीज़ ने एक बार फिर पोडियम अपने ही ड्राइवरों में बाँटा और इस सीज़न की अपनी बादशाहत को और मज़बूत किया। सिल्वर एरोज़ की जोड़ी एंटोनेली और रसेल अब आठ में से सात रेस जीत चुकी है, इस सिलसिले को सिर्फ स्पेन में फेरारी के लुईस हैमिल्टन ने तोड़ा।

फेरारी के लिए हालाँकि दिन निराशाजनक रहा। तीसरे स्थान से शुरू कर हैमिल्टन ने लगातार दूसरी रेस में जल्दी पिट रणनीति आज़माकर प्रतिद्वंद्वियों से आगे निकलने की कोशिश की; लेकिन गर्म ट्रैक पर सॉफ्ट टायरों पर मुश्किल दौर ने उनके मौके घटा दिए और वे पाँचवें स्थान पर रहे। रसेल के साथ फ्रंट रो से शुरू करने वाले चार्ल्स लेक्लर पूरे दिन मनचाही रफ़्तार नहीं पा सके; हार्ड टायरों पर जूझती फेरारी के साथ वे आठवें स्थान पर रहे। मैक्लारेन के ऑस्कर पियास्त्री चौथे और लांडो नॉरिस सातवें रहे, जबकि छठा स्थान रेड बुल के इसाक हाजर को मिला।

खिताबी दौड़ में तस्वीर गरमा गई। रेस से पहले एंटोनेली से 50 अंक पीछे रहे रसेल ने इस जीत से अंतर घटाकर 40 कर लिया और स्टैंडिंग में फिर दूसरे स्थान पर पहुँच गए। हालाँकि एंटोनेली बढ़त बनाए हुए हैं, बाकी सीज़न में टीम के भीतर की यह जंग और कड़ी होती दिख रही है।

छवि: BBC