बोइसन ने रायबाकिना को परखा, तीन सेट में जीत

सीज़न के तीसरे ग्रैंड स्लैम विंबलडन में दूसरी वरीयता प्राप्त और पूर्व चैंपियन एलेना रायबाकिना की शुरुआत उम्मीद से कठिन रही। कज़ाख खिलाड़ी ने पहले दौर में अपनी प्रतिद्वंद्वी, फ़्रांस की लोइस बोइसन को तीन सेट में हराकर दूसरे दौर में जगह पक्की की। नंबर 1 कोर्ट पर खेला गया मुक़ाबला एक घंटे 49 मिनट चला।

मुक़ाबले की शुरुआत में नियंत्रण लेते हुए रायबाकिना ने पहला सेट 6-4 से जीतकर बढ़त बनाई। पर दूसरे सेट में मुक़ाबले का रुख़ अप्रत्याशित रूप से बदल गया। अपने खेल में बढ़ती ग़लतियों के असर से लय खोते हुए कज़ाख खिलाड़ी ने दूसरा सेट 1-6 के स्पष्ट अंतर से प्रतिद्वंद्वी को सौंप दिया, और मुक़ाबला तीसरे सेट तक गया।

निर्णायक सेट में संभलने में सफल रहीं पूर्व चैंपियन ने अहम पलों में अपनी क्वालिटी कोर्ट पर दिखाई। रायबाकिना ने प्रतिद्वंद्वी की सर्विस तोड़कर बढ़त बनाई और आख़िरी सेट 6-3 से जीतकर मुक़ाबला समाप्त किया। विंबलडन में पदार्पण कर रहीं और हाल में चौंकाने वाले प्रदर्शनों से चर्चित रहीं बोइसन का प्रतिरोध तीसरे सेट में ही टूट सका।

इस नतीजे के साथ एलेना रायबाकिना एक कठिन परीक्षा के बाद टूर्नामेंट में आगे बढ़ीं। कज़ाख खिलाड़ी, जिनकी घास की फ़ॉर्म उतार-चढ़ाव भरी रही है, के लिए पहला दौर पार करना अहम था; इसके अलावा, इस टूर्नामेंट में उनके पास दुनिया की नंबर एक रैंकिंग का गणितीय मौक़ा भी है। दूसरे दौर में रायबाकिना की प्रतिद्वंद्वी और उनकी वापसी का ग्राफ़ कैसा रहता है, यह घास के सीज़न की क़रीब से देखी जाने वाली कहानियों में से एक होगा।

मैच आँकड़ों में: Winner 9-34, अनफ़ोर्स्ड एरर 14-35, जीते ब्रेक पॉइंट 2/8-2/10, पहले सर्व के जीते अंक 76%-79%, दूसरे सर्व के जीते अंक 47%-51%। सेट स्कोर: 6-4, 1-6, 6-3।

छवि: BBC