वालेंसिया बास्केट स्पेन में चैंपियन: बार्सा को बाहर झटका

स्पेनिश बास्केटबॉल का शिखर वालेंसिया बास्केट का है। लिगा एंदेसा फाइनल सीरीज़ के चौथे मैच में बार्सा को उसके घर में 108-84 से हराकर वालेंसिया ने सीरीज़ 3-1 से बंद की और इतिहास में अपना दूसरा लिगा एंदेसा खिताब हासिल किया। तारोन्या (नारंगी) टीम ने इस बाहर की करारी जीत के दम पर पांचवें मैच की ज़रूरत के बिना ट्रॉफी उठाई।

मैच का फैसला दूसरे क्वार्टर में किए 0-12 के सिलसिले ने किया। पहला क्वार्टर 26-22 से आगे रहकर वालेंसिया ने दूसरे पीरियड में रक्षा कसी और रिबाउंड में बढ़त के साथ अंतर बढ़ाकर हाफ में 47-35 से आगे गई। पेद्रो मार्तिनेज़ की टीम ने तीसरे क्वार्टर में 35 अंक बनाकर मैच पूरी तरह नियंत्रण में लिया और आखिरी हिस्से में अपनी बढ़त बनाए रखकर जीत हासिल की।

वालेंसिया में हमले को दो नामों ने उठाया: 23 अंक बनाने वाले प्लेमेकर जीन मोंतेरो और 21 अंक के योगदान वाले फॉरवर्ड कैमरन टेलर ने टीम की अगुवाई की। ब्रैक्सटन की ने 12 और ट्रेवियन विलियम्स-मूर ने 19 अंक जोड़े। बार्सा में केविन पंटर 26 और तोर्निके शेंगेलिया 15 अंक से उभरे; पर पहले दो मैचों में बेअसर रहे पंटर का यह उभार हार रोकने को काफी नहीं रहा। पूरी सीरीज़ में साफ श्रेष्ठ वालेंसिया के सामने बार्सा अपने घरेलू लाभ का उपयोग नहीं कर सका।

यह खिताब क्लब के इतिहास के सर्वश्रेष्ठ सीज़न का चरम रहा। वालेंसिया बास्केट ने इस सीज़न सुपरकोपा एंदेसा भी जीती थी और यूरोलीग के सेमीफाइनल तक पहुंची थी। 2017 में क्लब को पहला लीग खिताब दिलाने वाले पेद्रो मार्तिनेज़ के तहत यह सफलता निडर और प्रवाहमयी बास्केटबॉल से सजी। सीज़न भर सुपरकप और यूरोप में मिली सफलताओं के बाद आया लीग खिताब क्लब के लिए ऐतिहासिक मील का पत्थर है।

छवि: Valencia X