लेब्रोन जेम्स का करियर का आख़िरी फ़ैसला कल आने की उम्मीद

NBA की गर्मियों का सबसे बड़ा इंतज़ार अपने आख़िरी अंक के क़रीब है। रिपोर्ट के अनुसार, दो हफ़्तों से ज़्यादा समय से चल रही लेब्रोन जेम्स की फ़्री एजेंसी अब अपने अंत के क़रीब पहुँच रही है; 41 वर्षीय स्टार के इस हफ़्ते न्यूयॉर्क में हो रहे फ़ैनेटिक्स फ़ेस्ट में अपनी लाइव पॉडकास्ट उपस्थिति के दौरान फ़ैसला बताने की उम्मीद है। जेम्स आज (गुरुवार) स्टीव नैश के साथ अपने "माइंड द गेम" पॉडकास्ट का लाइव एपिसोड मेहमान होस्ट टाइरीज़ हैलिबर्टन के साथ रिकॉर्ड करेंगे; वहीं NBA रिपोर्टर मार्क स्टाइन का कहना है कि कल (शुक्रवार) की उपस्थिति भी कम से कम उतनी ही अहम हो सकती है।

फ़ैसले के क़रीब होने का सबसे साफ़ संकेत खिलाड़ी के ख़ेमे से आया। NBA रिपोर्टर क्रिस हेन्स के अनुसार, एजेंट रिच पॉल ने कहा: "लेब्रोन के पास ज़रूरी सारी जानकारी है, और फ़ैसला अब पूरी तरह उन्हीं पर है।" हेन्स के अनुसार, दौड़ में अब भी छह टीमें हैं: क्लीवलैंड कैवेलियर्स, मियामी हीट, गोल्डन स्टेट वॉरियर्स, डेनवर नगेट्स, मिनेसोटा टिम्बरवुल्व्स और फ़िलाडेल्फ़िया 76ers।

इस फ़ैसले का महत्व भी पहले जैसा नहीं। लॉस एंजिल्स लेकर्स को नौवें सीज़न के लिए न लौटने की जानकारी दे चुके जेम्स इस बार पैसे की चिंताओं से ज़्यादा अपने संभावित आख़िरी सीज़न के लिए सबसे उपयुक्त टीम को प्राथमिकता दे रहे बताए जाते हैं। क्लीवलैंड को गृहनगर जुड़ाव के कारण फ़ेवरेट माना जा रहा है, वहीं साथ गोल्फ़ खेलते समय ड्रेमंड ग्रीन के दिए प्रस्ताव ने वॉरियर्स की संभावनाएँ भी ज़िंदा रखी हैं। NBA के अगले महीने अगले सीज़न का शेड्यूल जारी करने को भी लीग के जेम्स का फ़ैसला जल्द जानना चाहने की एक और वजह बताया जाता है। करियर के संभावित आख़िरी बड़े पड़ावों में से एक के क़रीब, बास्केटबॉल जगत की निगाहें पूरी तरह जेम्स पर टिकी हैं।

स्रोत: CBS Sports
छवि: LA Times