इंग्लैंड की एज़्टेका चुनौती: मार्क गेही ने माना मैक्सिको है फेवरेट

फीफा विश्व कप 2026 का उत्साह अंतिम 16 दौर के दौरान अपने चरम पर पहुंच गया है। सह-मेजबान मैक्सिको एक बड़े मुकाबले में इंग्लैंड का सामना करने के लिए तैयार है। फुटबॉल प्रशंसकों द्वारा बेसब्री से प्रतीक्षित यह महत्वपूर्ण मैच इतिहास के सबसे प्रतिष्ठित स्टेडियमों में से एक, एस्टाडियो एज़्टेका में खेला जाएगा। इंग्लैंड की रक्षा पंक्ति के प्रमुख खिलाड़ी मार्क गेही ने मैच से पहले प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान उल्लेखनीय बयान दिए। मैक्सिको के घरेलू लाभ और पूरे टूर्नामेंट में उनके लगातार प्रदर्शन की ओर इशारा करते हुए, गेही ने उन्हें मैच के लिए स्वाभाविक फेवरेट बताया।

"एज़्टेका में खेलना सिर्फ एक फुटबॉल मैच नहीं है; यह पूरी तरह से एक अलग अनुभव है। प्रशंसकों द्वारा बनाई गई तीव्र atmósfera (माहौल) और मेजबान होने के नाते मैक्सिको को जो प्रेरणा मिलती है, वह उन्हें हमारे लिए एक गंभीर प्रतिद्वंद्वी बनाती है। मैं उन्हें फेवरेट के रूप में देखता हूं क्योंकि यहां हम सिर्फ 11 खिलाड़ियों के खिलाफ नहीं, बल्कि पूरे देश के खिलाफ लड़ेंगे," उन्होंने प्रतिद्वंद्वी के प्रति अपना सम्मान व्यक्त करते हुए कहा। इस बात पर जोर देते हुए कि मैक्सिको ने अब तक टूर्नामेंट में एक भी गोल नहीं खाया है, गेही ने यह भी कहा कि उन्हें 90 शारीरिक रूप से चुनौतीपूर्ण मिनटों का सामना करना पड़ेगा। फुटबॉल जगत बेसब्री से इंतजार कर रहा है कि थॉमस ट्यूशेल के नेतृत्व में "थ्री लायंस", एज़्टेका की अधिक ऊंचाई और विपक्षी प्रशंसकों के मजबूत समर्थन पर कैसी प्रतिक्रिया देंगे। जैसे-जैसे इंग्लैंड कांगो के खिलाफ जीत के बाद मनोबल के साथ इस कठिन परीक्षा में उतर रहा है, गेही की यह बात कि प्रतिद्वंद्वी "फेवरेट" है, ने मैच के तनाव को पहले ही बढ़ा दिया है।

छवि: BBC