मियामी में बड़ा मुक़ाबला: इंग्लैंड-नॉर्वे

फ़ुटबॉल जगत द्वारा बेसब्री से प्रतीक्षित एक मुक़ाबला विश्व कप क्वार्टर फ़ाइनल में खेला जाएगा। इंग्लैंड आज मियामी के हार्ड रॉक स्टेडियम में नॉर्वे का सामना करेगा। विजेता पक्ष के सेमीफ़ाइनल में पहुँचने के साथ, यह मुक़ाबला दोनों टीमों के लिए ऐतिहासिक अहमियत रखता है।

नॉर्वे अपने इतिहास में पहली बार किसी बड़े टूर्नामेंट (विश्व कप या यूरो) के क्वार्टर फ़ाइनल में पहुँचा है। टूर्नामेंट में खेले अपने पाँचों मैचों में गोल करने और खाने वाली स्कैंडिनेवियाई टीम ने कुल 12 गोल किए, वहीं 9 गोल खाए। नॉर्वे की इस सफलता में स्टार खिलाड़ी एर्लिंग हालांड की बड़ी भूमिका रही है; नॉर्वेजियन फ़ॉरवर्ड ने अपने पिछले 14 प्रतिस्पर्धी मैचों में से हर मैच में गोल किया है, इस दौरान कुल 27 गोल दागे। हालांड ने टूर्नामेंट में अब तक खेले चारों मैचों में गोल कर ध्यान खींचा; विश्व कप के पहले पाँच मैचों में ऐसा करने वाले आख़िरी खिलाड़ी 2014 में कोलंबिया के हामेस रोद्रिगेस थे, वहीं ऐसा करने वाले आख़िरी यूरोपीय खिलाड़ी 1970 में जर्मनी के गर्ड म्यूलर थे।

इंग्लैंड की ओर से हैरी केन ने टूर्नामेंट में छह गोल कर उभरते हुए ध्यान खींचा। यह आँकड़ा किसी अंग्रेज़ खिलाड़ी द्वारा किसी बड़े टूर्नामेंट में किए गए तीसरे सबसे ज़्यादा गोल के रूप में दर्ज हुआ; इससे पहले यह उपलब्धि केवल 1986 में गैरी लीनेकर और 2018 में ख़ुद केन ने हासिल की थी। युवा स्टार जूड बेलिंघम ने मेक्सिको के ख़िलाफ़ किए दो गोल के साथ विश्व कप में चार या उससे ज़्यादा गोल करने वाले पहले अंग्रेज़ मिडफ़ील्डर का ख़िताब हासिल किया।

दोनों टीमें इतिहास में 12 बार भिड़ चुकी हैं; इन मैचों में नॉर्वे केवल दो जीत दर्ज कर सकी, तीन ड्रॉ और सात हार के साथ। नॉर्वे अपने पिछले चार मैचों में कोई गोल नहीं कर सकी। वहीं इंग्लैंड अपने पिछले छह विश्व कप नॉकआउट मैचों में से पाँच में यूरोपीय प्रतिद्वंद्वियों से बाहर हुआ था; उसकी आख़िरी हार 2022 में फ़्रांस के ख़िलाफ़ क्वार्टर फ़ाइनल में 1-2 से हुई थी। ये आँकड़े दिखाते हैं कि आज का मुक़ाबला दोनों टीमों के लिए कितना अहम है।

छवि: World Soccer Talk