लेब्रॉन लेकर्स को इंतज़ार करा रहे: वॉरियर्स और हीट सक्रिय

NBA फ़्री एजेंसी का दरवाज़ा खुलते ही सबसे अधिक चर्चित नामों में से एक फिर लेब्रॉन जेम्स हैं। बताए अनुसार, 41 वर्षीय स्टार और लॉस एंजेलिस लेकर्स ने उनके भविष्य पर अब तक कोई औपचारिक बैठक नहीं की है।

जानकारी के अनुसार, लेकर्स ने सीज़न ख़त्म होते ही लेब्रॉन जेम्स और उनके एजेंट रिच पॉल से संपर्क कर बताया कि वे उन्हें रखना चाहते हैं। पर कहा जा रहा है कि प्रक्रिया उस शुरुआती संदेश से आगे नहीं बढ़ी: क्लब बैठक चाहता है, फिर भी अब तक कोई प्रस्ताव नहीं दिया, और बताया जा रहा है कि खिलाड़ी अब तक उस बैठक के लिए उपलब्ध नहीं रहे। स्थिति पर कोई स्पष्ट स्पष्टीकरण न होने से यह तस्वीर बास्केटबॉल जगत में जिज्ञासा जगा रही है।

लेब्रॉन जेम्स 2018 के बाद पहली बार अनरेस्ट्रिक्टेड फ़्री एजेंट हैं, जो उनके भविष्य के विकल्प बढ़ाता है। और स्टार के रडार पर सिर्फ़ लेकर्स नहीं हैं; गोल्डन स्टेट वॉरियर्स के साथ-साथ मियामी हीट और क्लीवलैंड कैवलियर्स भी संभावित ठिकानों के रूप में गिने जा रहे हैं।

वॉरियर्स की ओर से एक अहम घटनाक्रम हुआ। ड्रेमंड ग्रीन द्वारा अपना 27.7 मिलियन डॉलर का प्लेयर ऑप्शन इस्तेमाल न करना, गोल्डन स्टेट को लेब्रॉन जेम्स के पीछे जाने के लिए अतिरिक्त वित्तीय लचीलापन देता है। इस क़दम ने उस टीम का हाथ मज़बूत किया जिसके बारे में पहले से सुपरस्टार के पीछे होने की चर्चा थी। लेकर्स ने, अपनी ओर से, ऑस्टिन रीव्स के लिए चार साल के विशाल अनुबंध के साथ अपनी सबसे बड़ी वित्तीय प्रतिबद्धता की है, जो शेष गुंजाइश घटाता है। यह सब संकेत देता है कि लेब्रॉन जेम्स का फ़ैसला जल्दी न आए और प्रक्रिया लंबी खिंच सकती है। स्टार का अंतिम चुनाव इस गर्मी NBA की सबसे क़रीब से देखी जाने वाली कहानियों में बना रहेगा।

स्रोत: Brian Windhorst
छवि: Sportsnet