पुर्तगाल का अभियान रोनाल्डो के साथ शुरू

2026 फीफा वर्ल्ड कप का ग्रुप K ह्यूस्टन के NRG स्टेडियम में पुर्तगाल बनाम डीआर कांगो से शुरू होता है। पुर्तगाल अपना पहला वर्ल्ड कप खिताब चाहती है, और 41 वर्षीय क्रिस्टियानो रोनाल्डो भले केंद्र में हों, ट्रॉफी की राह में असली फर्क उसकी सितारों भरी टीम डालेगी।

रॉबर्टो मार्टिनेज़ के पास उपलब्ध टीम में, खासकर मिडफील्ड में, असाधारण गुणवत्ता है, और पुर्तगाल खुद को इस साल की सबसे मज़बूत दावेदारों में से एक मानती है। ब्रूनो फर्नांडेज़, विटिन्हा, जोआओ नेवेस और बर्नार्डो सिल्वा का मिडफील्ड टूर्नामेंट का सर्वश्रेष्ठ माना जाता है, और पेद्रो नेतो व राफेल लेआओ जैसे विंग खतरे गोल क्षमता बढ़ाते हैं।

डीआर कांगो आखिरी बार 1974 में ज़ायर के नाम से वर्ल्ड कप में खेला था। सेबास्तियन देसाब्रे की टीम से पुर्तगाल को ज़्यादा परेशान करने की उम्मीद नहीं, पर स्पेन का केप वर्डे से ड्रॉ दिखाता है कि अफ्रीकी टीमें उलटफेर कर सकती हैं। कैमरून, नाइजीरिया और जमैका को हराकर प्लेऑफ से आई डीआर कांगो दबाव में खेलना जानती है।

डीआर कांगो पीछे रहकर काउंटर-अटैक से पुर्तगाल को चोट पहुंचाने की कोशिश करेगी। उसके बचाव में आरोन वान-बिसाका, एक्सेल तुआनज़ेबे और आर्थर मसुआकू जैसे प्रीमियर लीग नाम हैं। सुंदरलैंड के नोआ सादिकी मिडफील्ड में अहम रहेंगे, योआन विसा आक्रमण की अगुवाई करेंगे।

रोनाल्डो अपने छठे वर्ल्ड कप में गोल करना चाहेंगे। वे ओपनर के लिए उपलब्ध हैं क्योंकि फीफा ने उनका प्रतिबंध — आयरलैंड के खिलाफ लाल कार्ड के लिए — टूर्नामेंट के बाद तक टाल दिया। पर स्तर का अंतर बहुत बड़ा है; SI.com का अनुमान पुर्तगाल के पक्ष में 3-1। कतर के रेफरी अब्दुलरहमान अल-जस्सिम द्वारा संचालित मैच में पुर्तगाल के आसान जीत से शुरुआत की उम्मीद है।

संभावित प्लेइंग 11
पुर्तगाल (4-2-3-1): कोस्ता; कांसेलो, डायस, इनासियो, मेंडेस; विटिन्हा, जे. नेवेस; सिल्वा, फर्नांडेज़, नेतो; रोनाल्डो
डीआर कांगो (4-5-1): म्पासी; वान-बिसाका, म्बेम्बा, तुआनज़ेबे, मसुआकू; एलिया, मुतुसामी, सादिकी, मुकाउ, म्बुकू; विसा

स्रोत: SI.com
छवि: SI.com