एमेरी का गुप्त हथियार चेल्सी की ओर

पिछले पाँच सालों में एस्टन विला के शांत नायकों में से एक क्लब बदल रहे हैं। बेन जेकब्स के अनुसार, उच्च प्रतिष्ठा वाले सेट-पीस कोच ऑस्टिन मैकफ़ी एस्टन विला छोड़कर चेल्सी में शामिल हो रहे हैं; यह घटनाक्रम इस ख़बर को सबसे पहले देने वाले पत्रकार जॉन टाउनली के हवाले से पुष्टि हुआ।

विदाई का समय भी साफ़ हो गया है। टाउनली के अनुसार, मैकफ़ी ने शुक्रवार को विला के खिलाड़ियों और स्टाफ़ को विदाई दी; क्लब ने आधिकारिक घोषणा नहीं की है, पर बताया जाता है कि उसने अपने पाँच साल के कार्यकाल में मैकफ़ी के काम को बहुत महत्व दिया।

विला में मैकफ़ी का इतिहास काफ़ी प्रभावशाली है। अगस्त 2021 में डीन स्मिथ के दौर में क्लब से जुड़े और स्टीवन जेरार्ड व ऊनाई एमेरी के अधीन भी अपनी भूमिका जारी रखने वाले स्कॉटिश कोच को क्लब के पिछले पाँच सालों में यूरोप की सबसे उत्पादक सेट-पीस टीमों में से एक बनने में मददगार माना जाता है।

इस प्रभाव का एक ठोस उदाहरण भी है। याद दिलाया जाता है कि मैकफ़ी ने इस सीज़न यूरोपा लीग फ़ाइनल में यूरी टीलेमांस के शुरुआती गोल तक ले जाने वाली रणनीति ख़ुद ट्रेनिंग ग्राउंड पर तैयार की थी, एमेरी ने बाद में कोच की बारीकियों पर ध्यान और रचनात्मकता की तारीफ़ की थी।

चेल्सी की इस ट्रांसफ़र से उम्मीदें भी साफ़ हैं। बताया जाता है कि क्लब इस क़दम से शावी अलोंसो की कोचिंग टीम में एक और विशेषज्ञ जोड़ रहा है, लेवी कोलविल, तोसिन अदाराबियोयो और वेस्ली फ़ोफ़ाना जैसे ऊँचाई वाले खिलाड़ियों के साथ-साथ कोल पामर और रीस जेम्स जैसे सेट-पीस लेने वालों को भी इससे फ़ायदा हो सकता है।

मैकफ़ी का व्यापक करियर इतिहास भी इस ट्रांसफ़र का मूल्य दर्शाता है। उत्तरी आयरलैंड राष्ट्रीय टीम, हार्ट्स, FC मिडत्युलांड और स्कॉटलैंड राष्ट्रीय टीम के साथ काम कर चुके और अब भी पुर्तगाल राष्ट्रीय टीम के सहायक कोच का पद संभाले कोच के बाद, विला को मैकफ़ी के छोड़े मानकों को बनाए रख सकने वाला उत्तराधिकारी खोजना होगा, ऐसा ज़ोर दिया जाता है।

स्रोत: Ben Jacobs
छवि: Ben Jacobs (X)