Brunson Tarihi Geri Dönüş Sonrası Uyardı: Henüz Bitmedi

New York Knicks 1973'ten beri ilk şampiyonluğa bir galibiyet kala dünyayı şaşırttı. 10 Haziran 2026 Çarşamba günü Madison Square Garden'da oynanan NBA Finalleri dördüncü maçında ev sahibi ekip San Antonio Spurs karşısında 29 sayı geride duruma düşmesine rağmen son saniyede OG Anunoby'nin sayısıyla 107-106 kazandı ve seride 3-1 üstünlüğü ele geçirdi. Bu, NBA Finalleri tarihindeki en büyük geri dönüş galibiyeti olarak kayıtlara geçti.

Karşılaşmanın yıldızı kaptan Jalen Brunson oldu. 44 dakika sahada kalan oyun kurucu 36 sayı, 7 asistle takımını sırtladı. 12/25 isabetle attığı sayıların büyük bölümü maçın kritik anlarında geldi. Maç bitimine 16 saniye kala vuruşu kaçıran Brunson'un ardından top OG Anunoby'a düştü ve Anunoby 1.2 saniye kala tip-in ile galibiyet sayısını kaydetti. Anunoby maçı 33 sayıyla bitirdi ve kariyerinin eleme rekoruna ulaştı. Maçın ilk yarısı San Antonio Spurs için tam bir gösteriydi: Victor Wembanyama'nın yönlendirdiği konuk ekip yarıyı 76-49 üstün kapadı.

Maç sonrası TNT yayıncısı Ernie Johnson, Brunson'a "Bu nasıl oldu?" diye sorduğunda kaptan tek kelimeyle yanıt verdi: "İnan" (Believe). Ama ardından gelen açıklamaları, Brunson'ın kupayı kaldırmadan önce sergilemekte ısrarcı olduğu temkinli tutumu net biçimde ortaya koydu. Henüz hiçbir şey bitmemişti. Spurs Cumartesi günü San Antonio'da beşinci maçı oynayacaklar ve Knicks'in şampiyonluğu kucaklamak için bir galibiyete daha ihtiyacı var.

Brunson, devre arasında 27 sayı geride duruma düştüklerinde takım soyunma odasına döndüklerinde ne yaptıklarını anlattı: "Söylenecek pek bir şey yoktu. Sadece azar azar yaklaşmamız gerektiğini söyledik. Yüksek atışlar değil, sade atışlar yapmamız ve oradan ilerlememiz gerekiyordu." Liderlik tarzı hakkında ise "Ailem bana asla takip eden değil, lider olmamı öğretti" dedi.

İçinde bulundukları durumun ağırlığını bilen Brunson, 29 sayı geriye düştükten sonra aklından geçen düşünceleri itiraf etti. "Düşündüm. Ama sonra nerede olduğumuzu fark ettim. Düşünmene izin var. En kötü senaryoyu düşünmene izin var ama sahaya çıkıp bir şey yapmalısın." Bu ifade Brunson'ın kupayı kazanma yolunda hâlâ önündeki engellere odaklandığını gösteriyordu.

Brunson serideki performansından memnun değildi. Üçüncü maçta yüzde 37 isabetle oynamış, eleştirilere maruz kalmıştı. Maç önü basın toplantısında verdiği yanıtlar net bir öz eleştiri tonu taşıyordu: "Lider olarak yoluma devam edeceğim. Bunu çözeceğim. Ama herkesin aynı sayfada olduğundan emin olmam gerekiyor." Bu yaklaşım, takım kaptanı olarak topu eline alıp dördüncü maçın son sekiz dakikasında 15 sayılık geri dönüş için itici güç olmasını sağladı.

Spurs cephesinde ise Wembanyama hayal kırıklığını saklayamadı. Maç sonrası "Acı verici elbette. Çok çalıştığımızı, sonra üstünlüğümüzü bırakırcasına çok hızlı geri verdiğimizi hissediyorum. Sade bu kadar. Acıtıyor" dedi. Wemby maçı 23 sayı, 13 ribaund ile kapattı ama maçın ikinci yarısında 3/14 sayıyla yüzde 20.5'lik isabetli atış oranına düştü ve Knicks'in sıkı savunma kalkanına yenildi. Stephon Castle 13 sayı, De'Aaron Fox 18 sayı kaydetti.

Beşinci maç 13 Haziran Cumartesi günü San Antonio'da oynanacak. Knicks bu maçı kazanırsa 53 yıl sonra ikinci şampiyonluğuna ulaşmış olacak (1970 ve 1973 sonra). Brunson ve takım arkadaşları kupayı kazanma anına bir galibiyet kadar yakın; ama kaptanın söyledikleri net: yapılacak iş henüz bitmedi.

Görsel: sports.yahoo.com