Brunson Aplastó con 30 Puntos: Knicks Vencieron a San Antonio 105-95

El Partido 1, jugado en el Frost Bank Center de San Antonio y comenzando a las 03:30 hora turca el jueves por la mañana, quedó grabado en la memoria como uno de los partidos simbólicos en la historia de la NBA. La anatomía del partido presenta una historia dramática de remontada. Los Spurs tomaron el primer cuarto 27-19 y agarraron la ventaja temprano, el segundo cuarto terminó 29-28 a favor de los Knicks pero una superioridad de los Spurs de 55-48 se reflejó al descanso, y el partido se dirigía a ser una "noche de Wembanyama" como la mayoría de los expertos había esperado. Además de la desventaja de 7 puntos de los Knicks en la primera mitad, los tiros de Jalen Brunson que no se convertían en goles de campo eran fuente de preocupación; el base era bastante improductivo en sus totales de primera mitad.

El tercer cuarto cambió la historia. Con 28-21 a favor de los Knicks al final de este período, el marcador llegó a 76-76; aunque no estaban en el Madison Square Garden, los aficionados de Nueva York comenzaron a alzar sus voces frente al televisor. Gracias a la presencia ofensiva de Karl-Anthony Towns liderando la remontada, los 3-pointers críticos de OG Anunoby, y el triple bancado de larga distancia de Miles McBride segundos antes del final del cuarto, los Knicks cerraron completamente la brecha del descanso. La intensidad defensiva en este cuarto fue particularmente notable; los Spurs se ralentizaron en ataque, Wembanyama comenzó a mostrar un retorno bajo como 4/15 en goles de campo. El tercer cuarto en realidad formó la columna vertebral de este partido; los Knicks lograron interrumpir el ritmo de los Spurs aquí y atrajeron la energía de la cancha a su lado.

El cuarto cuarto fue una batalla completa. Con 7 minutos 37 segundos restantes, el marcador era 86-86 y el tablero comenzó a pasar a ambos lados. Los Knicks fueron 6 puntos adelante 92-86 con 6 minutos 34 segundos restantes; Wembanyama redujo la brecha a 5 puntos con un largo alcance con 4 minutos 48 segundos restantes y los aficionados de los Spurs tuvieron esperanza de nuevo. Sin embargo, los últimos minutos fueron la noche de Brunson. Con aproximadamente 1 minuto restante, con un 3-pointer crítico viniendo de la esquina, los Knicks tomaron la delantera 97-95; luego Brunson lo hizo 99-95 con otro golpe clave, Bridges fue faltado y los Knicks produciendo puntos de tiros libres llegaron a 101-95. En los últimos segundos, Brunson llevó el partido a 105-95 con un tiro fall-away de alto tempo y cerró el marcador.

Las estadísticas muestran claramente la estructura de ambos equipos. Los Spurs intentaron 89 tiros, los Knicks 94; en porcentaje de gol de campo los Knicks establecieron una clara superioridad (41% — 36%). Los Spurs estaban adelante 54-49 en rebotes totales; esta estadística explica el impacto de Wembanyama, pero los Knicks compensaron esta deficiencia con agresividad defensiva. En actuaciones individuales, aunque Brunson parecía sin éxito con 9/24 en goles de campo, sus tiros críticos en el 4to cuarto y eficiencia de tiros libres de 4/4 lo hicieron la estrella del partido; permaneció en la cancha por 37 minutos, produjo 30 puntos, 3 rebotes, 2 asistencias y +6 plus/minus. Karl-Anthony Towns fue una verdadera segunda estrella; en 34 minutos fue el jugador con el plus/minus más alto del partido con 18 puntos, 12 rebotes, 4 asistencias y +14 plus/minus. Del lado de los Spurs, Wembanyama produjo un doble-doble honesto (26 puntos, 12 rebotes, 2 asistencias, 37 minutos), pero el valor -3 plus/minus reflejó el colapso en el 4to cuarto.

La serie ahora queda para el viernes por la noche. El Partido 2 se jugará de nuevo en San Antonio en el Frost Bank Center el viernes 5 de junio a las 19:30 hora local. Si los Knicks lo hacen 2-0 aquí, eliminarán completamente la ventaja de cancha local y la serie se moverá al Madison Square Garden el lunes 8 de junio con una superioridad psicológica abrumadora. Aproximadamente el 70% de los equipos que ganan el Partido 1 en la historia de las Finales NBA se han convertido en campeón; esta estadística es un mensaje claro a favor de los Knicks. La serie, en la que 10 de los 13 expertos de ESPN predijeron a favor de los Spurs, entró en una ruta inesperada ya en el primer partido. La racha ganadora de 11 partidos de los Knicks en los playoffs ha subido a 12; tras barrer a Philadelphia y Cleveland en la Conferencia Este, mantuvieron la misma dominación en el escenario final también. Si la sequía de campeonato de 53 años de los aficionados de los Knicks está por terminar se aclarará; pero la atmósfera del Partido 1 pintó la imagen más prometedora de los últimos 27 años.

Imagen: si.com