La Croatie cherche une réaction : l'obstacle Panama

Lors du deuxième match du Groupe L du Mondial 2026, le Panama et la Croatie se rencontrent pour la première fois de leur histoire au BMO Field de Toronto. Les deux nations ont clos leur entrée par une défaite : la Croatie s'est inclinée face à l'Angleterre, favorite d'avant-tournoi, tandis que le Panama a perdu 1-0 contre le Ghana.

La Croatie, demi-finaliste deux fois de suite, a été menée deux fois en première période face à l'Angleterre, mais a montré que l'équipe peut être dangereuse en Amérique du Nord. Même si l'expérimenté groupe de Zlatko Dalić, avec ses récentes défaites face à l'Angleterre, au Brésil et à la Belgique, a laissé entrevoir une possible limite cet été, une victoire est devenue impérative mardi face au Panama. La Croatie démarre lentement les grands tournois, perdant son entrée à quatre des six dernières Coupes du monde, mais elle n'a perdu qu'une seule fois deux matchs de Coupe du monde d'affilée dans son histoire.

Le Panama, sous Thomas Christiansen, s'est affirmé face au Ghana par un pressing astucieux et un jeu de possession soigné ; la défaite 1-0 qualifiée de « cruelle » par son sélectionneur s'est jouée sur un but à la 90+5. Classé 34e par la FIFA, le Panama cherche encore son premier point dans le tournoi, mais a nettement progressé depuis 2018. Le seul doute est la blessure à l'aine d'Adalberto Carrasquilla ; le joueur est revenu à un entraînement partiel.

Selon la prédiction de Sports Illustrated, la Croatie gagnera 2-1. Le Panama pourrait surprendre à Toronto, mais il ne serait pas étonnant que l'expérience croate l'emporte.

Onze probables
Panama (3-4-3) : Mosquera ; Blackman, Ramos, Córdoba ; Murillo, Harvey, Martínez, Andrade ; Bárcenas, Waterman, Rodríguez
Croatie (4-3-3) : Livaković ; Stanišić, Šutalo, Vušković, Gvardiol ; Modrić, Kovačić, P. Sučić ; Baturina, Kramarić, Perišić

Source : Sports Illustrated
Image : Sports Illustrated