Le président américain Donald Trump assistera au match 3 des finales NBA au Madison Square Garden

Le président américain Donald Trump est déterminé à ne pas laisser l'équipe de sa ville natale, les New York Knicks, seule sur le chemin du championnat. S'exprimant devant les journalistes dans le Bureau ovale de la Maison-Blanche, Trump a annoncé qu'à l'invitation du propriétaire des Knicks, James Dolan, il assistera à au moins un des matchs des finales NBA qui se joueront au Madison Square Garden la semaine prochaine.

Ne cachant pas son statut de grand fan des Knicks et de Dolan, Trump a déclaré qu'il visait le match 3 de la série qui se jouera lundi, tout en ouvrant la porte à une présence au match 4 mercredi : « Peut-être que j'irai aux deux », a-t-il affirmé. Ce déplacement pourrait également entrer dans l'histoire de la NBA ; les responsables de la ligue soulignent que si la venue de Trump se concrétise, ce sera la première fois qu'un président américain en exercice suit les finales NBA en direct depuis les tribunes.

Malgré les développements en politique étrangère, les frictions politiques avec le Congrès et l'intensité des prochaines élections de mi-mandat, Trump a affirmé qu'il ne transigeait pas avec sa passion pour le basket-ball. Il a souligné avoir suivi de près le premier match au cours duquel les New York Knicks ont battu les San Antonio Spurs pour mener 1-0 dans la série. Expliquant avoir manqué certaines parties de la rencontre en raison de conversations téléphoniques avec des généraux militaires, Trump a mentionné qu'il avait pu regarder la fin du match et que l'équipe de New York avait proposé un jeu « dominant et formidable » sur le parquet.

Trump a également évoqué le pivot géant des Spurs, Victor Wembanyama (2,24 mètres), en insistant sur la difficulté de le défendre : « Je me demande comment on fait pour défendre sur ce gars. Il fait 2,24 mètres et a une adresse incroyable, n'est-ce pas ? Mais les Knicks ont réussi d'une manière ou d'une autre. Ils sont vraiment impressionnants. »

Le commissaire de la NBA, Adam Silver, a rappelé que Trump était un fervent supporter des Knicks depuis très longtemps, bien avant le début de sa carrière politique. Tout en reconnaissant que la présence de Trump nécessitera des mesures de sécurité extrêmement strictes à l'intérieur et autour du Madison Square Garden, ce qui pourrait allonger les temps d'accès pour les spectateurs, Silver a soutenu que cela contribuerait grandement à l'effervescence de l'événement. Mettant en avant le pouvoir fédérateur du sport face au climat politique polarisé, Silver a déclaré : « Nous pouvons nous concentrer sur ce qui nous rassemble, et non sur ce qui nous divise. Je me réjouis que le président Trump, en tant que New-Yorkais, veuille partager cette émotion. »

Image : The New Yorker