L'Équateur en quête d'une première victoire face à Curaçao

Dans le Groupe E du Mondial 2026, l'Équateur et Curaçao — battus à leur entrée — s'affrontent samedi à l'Arrowhead Stadium de Kansas City. Les deux cherchant leur première victoire, le résultat est crucial pour leurs espoirs de qualification.

La sélection sud-américaine de l'Équateur a livré une bataille équilibrée et parfois frustrante face à la Côte d'Ivoire pendant 90 minutes à Philadelphie, s'inclinant 1-0 sur un but de l'ailier de Manchester United Amad Diallo à la 90e minute. La défaite, dans ces circonstances, a été dure et amère.

Curaçao, de son côté, a été étrillé 7-1 par l'Allemagne pour ses débuts en Coupe du monde, l'une des plus lourdes défaites du tournoi. Il y a eu de brefs signes prometteurs, mais le match n'a jamais été serré.

Perdre son entrée en Coupe du monde pouvait jadis être catastrophique vu la faible marge d'erreur. Désormais, avec 48 équipes pour 32 places en phase finale, le risque est bien moindre ; quatre points suffisent souvent, parfois même trois. C'est peut-être la meilleure chance de victoire pour les deux.

Selon SI.com, toutes les équipes du Groupe E voient Curaçao comme un match aisément gagnable et presque un billet pour les huitièmes. L'Équateur a eu des occasions face à la Côte d'Ivoire et doit transposer le positif en une victoire qui redonne confiance. Même si Curaçao a brièvement inquiété l'Allemagne, il manque de qualité globale.

Une figure clé est le vétéran buteur équatorien Enner Valencia. Avec six buts entre les Mondiaux 2014 et 2022 — record national —, Valencia a touché le poteau face à la Côte d'Ivoire sans marquer et sera de nouveau au centre du jeu. Malgré la proximité géographique sur le continent américain, les deux nations se rencontrent pour la première fois.

Sebastián Beccacece a utilisé un 3-4-3 face à la Côte d'Ivoire, mais retirer un défenseur central pour un créateur supplémentaire pourrait être la clé d'un match sans stress. Côté Curaçao, la défaite 7-1 pourrait inciter aux changements, mais les 35 premières minutes face à l'Allemagne plaident pour reconduire le même onze.

SI.com pronostique 3-0 pour l'Équateur.

Compositions probables
Équateur (4-4-2) : Galíndez ; Preciado, Pacho, Ordóñez, Hincapié ; Caicedo, Franco ; Yeboah, Vite, Plata ; Valencia
Curaçao (4-3-3) : Room ; Floranus, Bazoer, Obispo, Fonville ; Commencia, L. Bacuna, J. Bacuna ; Chong, Locadia, Hansen

Source : Sports Illustrated
Image : Sports Illustrated