Russell en pole en Autriche, Verstappen à la faute

George Russell a décroché la pole position pour le Grand Prix d'Autriche de Formule 1 2026. Lors d'une séance dramatique au Red Bull Ring de Spielberg, le pilote Mercedes a signé un tour dans les dernières secondes de la Q3 qui a devancé le duo Ferrari composé de Charles Leclerc et Lewis Hamilton.

Le moment fort de la séance a été le crash de Max Verstappen. Le Néerlandais a perdu le contrôle au virage 9 lors de son dernier tour de la lutte pour la pole, a projeté sa RB22 dans les barrières et a été éliminé devant la direction de son équipe et son public. L'accident a provoqué des doubles drapeaux jaunes et menacé de gâcher de nombreux tours. Tandis que Kimi Antonelli, en pole provisoire après les premiers tours de la Q3, a levé le pied et n'a pas amélioré, son coéquipier Russell a négocié la zone de drapeau jaune — assurant ensuite avoir levé le pied — pour aller quelques dixièmes plus vite que Leclerc et Hamilton.

Le tour de Russell a fait l'objet d'une enquête pour une possible infraction au drapeau jaune, remettant brièvement sa pole en question. Les commissaires ont toutefois rejoint l'avis de Mercedes selon lequel le Britannique n'avait vu qu'un seul drapeau jaune et avait suffisamment ralenti pour rester dans les règles, confirmant qu'il n'y aurait pas d'enquête supplémentaire. Russell a ainsi conservé sa pole et prolongé la série d'un pilote Mercedes signant le meilleur temps à chaque Grand Prix de la saison jusqu'ici.

En tête de la grille, Leclerc s'élancera aux côtés de Russell. Hamilton, troisième des qualifications, sera accompagné en deuxième ligne par le leader du championnat, Antonelli. Verstappen, retombé à la cinquième place après son crash, avait auparavant signé quatre poles consécutives au Red Bull Ring entre 2021 et 2024, mais a manqué cette place si particulière à domicile cette fois. Lando Norris, de McLaren, a pris la sixième place, devant Oscar Piastri septième.

Un coup d'œil rapide aux détails souligne à quel point la séance a été serrée. Disputées pendant une canicule historique qui frappe l'Europe, les qualifications sur le rapide Red Bull Ring se sont jouées aux dixièmes. Cette année, 22 voitures composent la grille ; en Q1 et Q2, six pilotes sont éliminés au lieu de cinq, tandis que la Q3 a été allongée à 13 minutes.

Pour Russell, il s'agissait de l'une des poles précieuses de la saison, l'attention se portant désormais sur sa capacité à conserver la tête lors de la course de dimanche. Antonelli cherchera à traduire son avantage au championnat sur la piste, tandis que les interrogations sur la voiture réparée de Verstappen et le rythme de Ferrari en première ligne figurent parmi les principaux enjeux du Grand Prix d'Autriche.

Qualifications (top 10) : 1. Russell (Mercedes), 2. Leclerc (Ferrari), 3. Hamilton (Ferrari), 4. Antonelli (Mercedes), 5. Verstappen (Red Bull), 6. Norris (McLaren), 7. Piastri (McLaren), 8. Hadjar, 9. Lawson, 10. Lindblad.

Image : Yahoo Sports