Historisches Rendezvous in Atlanta: England-Argentinien

Eine der größten Rivalitäten des Fußballs kehrt nach 20 Jahren Pause auf die WM-Bühne zurück. Im zweiten Halbfinale des Turniers stehen sich England und Titelverteidiger Argentinien am Mittwoch im Mercedes-Benz Stadium in Atlanta gegenüber. Der Sieger des von Ismail Elfath geleiteten Duells trifft im Finale am Sonntag auf den Gewinner von Frankreich-Spanien; der Verlierer reist zum Spiel um Platz drei am Samstag nach Miami.

Das Archiv der Rivalität ist voller Legenden: das Viertelfinale 1966, Maradona und die Nacht der "Hand Gottes" 1986, Beckhams Revanche-Elfmeter 2002... England gewann 6 der 14 Duelle, Argentinien 2; das jüngste Rendezvous im November 2005 entschied England mit 3:2 für sich. Das markanteste Detail gehört dem Star dieses Kapitels: Lionel Messi wird zum ersten Mal in seiner Karriere gegen England spielen — seine Bilanz von 27 Toren in 35 Spielen gegen englische Klubs ist für die Three Lions eine beunruhigende Statistik.

England jagt sein erstes Finale seit dem Triumph von 1966. Die Elf von Thomas Tuchel ging einen fordernden Weg: Gegen die DR Kongo wurde Harry Kane zum Retter, in Mexiko-Stadt wurde Mexiko mit zehn Mann 3:2 bezwungen, und im Viertelfinale drehte man das Spiel gegen Norwegen dank Jude Bellinghams Doppelpack und gewann 2:1 nach Verlängerung. Zwölf der 13 Tore des Teams erzielten Kane (6) und Bellingham (6). Jordan Henderson fällt nach einer Handgelenks-OP für das Turnier aus; Declan Rice, gegen Norwegen wegen einer Erkrankung zur Pause ausgewechselt, hat sich erholt und dürfte in die Startelf zurückkehren.

Auf argentinischer Seite jagt die Geschichte ihre Wiederholung: La Albiceleste bestreitet ihr sechstes Halbfinale und hat in dieser Runde noch nie verloren. Seit der Auftaktniederlage in Katar 2022 in 12 WM-Spielen ungeschlagen und stets mit mindestens zwei Treffern, hat der Titelverteidiger in diesem Turnier 17 Tore erzielt. Kap Verde und die Schweiz wurden in der Verlängerung bezwungen; gegen Ägypten lag man zehn Minuten vor Schluss 0:2 zurück und gewann 3:2. Neben Messi, dem Führenden im Rennen um den Goldenen Schuh mit 8 Toren, ist das einzige Fragezeichen die Wahl zwischen Julián Álvarez und Lautaro Martínez.

Voraussichtliche Aufstellungen
England (4-2-3-1): Pickford; James, Konsa, Guehi, O'Reilly; Anderson, Rice; Saka, Bellingham, Gordon; Kane
Argentinien (4-4-2): E. Martínez; Molina, Romero, L. Martínez, Tagliafico; De Paul, Paredes, Fernández, Mac Allister; Messi, Álvarez

Bild: Goal