Cita histórica en Atlanta: la eterna rivalidad Inglaterra-Argentina

Una de las mayores rivalidades del fútbol regresa al escenario del Mundial tras 20 años de ausencia. En la segunda semifinal del torneo, Inglaterra y la vigente campeona Argentina se medirán el miércoles en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta. El ganador del duelo, dirigido por Ismail Elfath, se enfrentará en la final del domingo al vencedor del Francia-España; el perdedor irá al partido por el tercer puesto del sábado en Miami.

El archivo de la rivalidad está lleno de leyenda: el cuartos de 1966, Maradona y la noche de la "Mano de Dios" en 1986, el penalti de la revancha de Beckham en 2002... Inglaterra ha ganado 6 de los 14 duelos y Argentina 2; en la cita más reciente, en noviembre de 2005, Inglaterra se impuso 3-2. El detalle más llamativo pertenece a la estrella de este capítulo: Lionel Messi se enfrentará a Inglaterra por primera vez en su carrera — su registro de 27 goles en 35 partidos ante clubes ingleses es una estadística escalofriante para los Tres Leones.

Inglaterra persigue su primera final desde el triunfo de 1966. El equipo de Thomas Tuchel ha recorrido una ruta exigente: Harry Kane fue el salvador ante la RD del Congo, México cayó 3-2 con diez hombres en Ciudad de México, y en cuartos Noruega fue batida 2-1 en la prórroga tras remontar con el doblete de Jude Bellingham. Doce de los 13 goles del equipo llevan la firma de Kane (6) y Bellingham (6). Jordan Henderson, operado de la muñeca, está fuera del torneo; Declan Rice, sustituido al descanso ante Noruega por enfermedad, se ha recuperado y se espera su regreso al once.

En el lado argentino, la historia persigue su repetición: la Albiceleste disputa su sexta semifinal y jamás ha perdido en esta ronda. Invicta en 12 partidos mundialistas desde la derrota inaugural de Catar 2022, y marcando al menos dos goles en cada uno, la vigente campeona suma 17 tantos en este torneo. Cabo Verde y Suiza cayeron en la prórroga; ante Egipto, entró en los últimos 10 minutos perdiendo 2-0 y ganó 3-2. Junto a Messi, líder de la Bota de Oro con 8 goles, la única incógnita es la elección entre Julián Álvarez y Lautaro Martínez.

Onces probables
Inglaterra (4-2-3-1): Pickford; James, Konsa, Guehi, O'Reilly; Anderson, Rice; Saka, Bellingham, Gordon; Kane
Argentina (4-4-2): E. Martínez; Molina, Romero, L. Martínez, Tagliafico; De Paul, Paredes, Fernández, Mac Allister; Messi, Álvarez

Imagen: Goal