Rendez-vous historique à Atlanta : l'éternel Angleterre-Argentine

L'une des plus grandes rivalités du football revient sur la scène du Mondial après 20 ans d'absence. En deuxième demi-finale du tournoi, l'Angleterre et l'Argentine, championne en titre, s'affronteront mercredi au Mercedes-Benz Stadium d'Atlanta. Le vainqueur du duel, arbitré par Ismail Elfath, affrontera en finale dimanche le gagnant de France-Espagne ; le perdant ira au match pour la troisième place samedi à Miami.

Les archives de la rivalité regorgent de légendes : le quart de finale de 1966, Maradona et la nuit de la "Main de Dieu" en 1986, le penalty de la revanche de Beckham en 2002... L'Angleterre a remporté 6 des 14 duels, l'Argentine 2 ; lors du dernier rendez-vous, en novembre 2005, l'Angleterre s'était imposée 3-2. Le détail le plus frappant appartient à la star de ce chapitre : Lionel Messi affrontera l'Angleterre pour la première fois de sa carrière — son bilan de 27 buts en 35 matchs face aux clubs anglais est une statistique glaçante pour les Three Lions.

L'Angleterre poursuit sa première finale depuis le sacre de 1966. L'équipe de Thomas Tuchel a suivi une route exigeante : Harry Kane a joué les sauveurs face à la RD Congo, le Mexique a été renversé 3-2 à dix à Mexico, et en quart la Norvège a été battue 2-1 en prolongation après un retard, grâce au doublé de Jude Bellingham. Douze des 13 buts de l'équipe portent la signature de Kane (6) et Bellingham (6). Jordan Henderson, opéré du poignet, est forfait pour le tournoi ; Declan Rice, remplacé à la pause contre la Norvège pour cause de maladie, s'est rétabli et devrait retrouver le onze.

Côté argentin, l'histoire poursuit sa répétition : l'Albiceleste dispute sa sixième demi-finale et n'a jamais perdu à ce stade. Invaincue en 12 matchs de Coupe du monde depuis la défaite inaugurale du Qatar 2022, avec au moins deux buts à chaque fois, la championne en titre compte 17 buts dans ce tournoi. Le Cap-Vert et la Suisse sont tombés en prolongation ; face à l'Égypte, menée 2-0 à dix minutes de la fin, elle s'est imposée 3-2. Aux côtés de Messi, leader du Soulier d'Or avec 8 buts, la seule inconnue est le choix entre Julián Álvarez et Lautaro Martínez.

Compositions probables
Angleterre (4-2-3-1) : Pickford ; James, Konsa, Guehi, O'Reilly ; Anderson, Rice ; Saka, Bellingham, Gordon ; Kane
Argentine (4-4-2) : E. Martínez ; Molina, Romero, L. Martínez, Tagliafico ; De Paul, Paredes, Fernández, Mac Allister ; Messi, Álvarez

Image : Goal