Irak - Norwegen: Norwegen mit Haaland im Fokus

In Gruppe I der WM 2026 bestreitet Norwegen sein erstes WM-Spiel des 21. Jahrhunderts gegen Playoff-Qualifikant Irak im Gillette Stadium. Nach acht Siegen in acht Qualifikationsspielen gilt Norwegen als beliebter "Geheimfavorit" und will gegen einen vergleichsweise schwachen Gegner früh ein Zeichen setzen.

Irak war tatsächlich die letzte Mannschaft, die sich qualifizierte. Das Team aus dem Nahen Osten steht erstmals seit 1986 wieder auf dieser Bühne und wird vom erfahrenen Trainer Graham Arnold geführt, der Australien in Katar 2022 ins Achtelfinale brachte. Doch Arnold braucht ein kleines Wunder, damit Irak länger im Turnier bleibt – schließlich steht das Team mit Frankreich und Senegal in der "Todesgruppe".

Norwegens größte Waffe ist natürlich Erling Haaland. 2025-26 erneut Torschützenkönig der Premier League, hat der Star eine unglaubliche Bilanz von 55 Toren in 50 Länderspielen und war mit 16 Treffern bester Qualifikationstorschütze. Ståle Solbakkens Team verlor seit Anfang 2025 nur ein Spiel; ein 3:1 gegen Schweden und ein 1:1 gegen Marokko unterstreichen die Form.

Irak tut sich gegen Nicht-AFC-Teams meist schwer. Seit 2022 spielten die "Löwen Mesopotamiens" gegen acht Nicht-AFC-Teams, gewannen nur zwei und verloren vier. Iraks Priorität wird daher ein beherzter Auftritt und das Vermeiden einer hohen Niederlage sein.

Im Angriff setzt Norwegen auf ein asymmetrisches 4-3-3, das Alexander Sørloth neben Haaland stellt; die Flanken von Rechtsverteidiger Julian Ryerson sind eine wichtige Waffe. Kapitän Martin Ødegaard lenkt das Mittelfeld. Irak will mit zwei Stürmern (Al-Hamadi und Jasim) dagegenhalten. Die Prognose von SI.com ist klar: Norwegen 3:0.

Voraussichtliche Aufstellungen
Irak (4-4-2): Hassan; Ali, Tahseen, Hashim, Doski; Bayesh, Ismael, Al-Ammari, Farji; Al-Hamadi, Jasim
Norwegen (4-3-3): Nyland; Ryerson, Ajer, Heggem, Wolfe; Ødegaard, Berge, Aursnes; Sørloth, Haaland, Nusa