LeBrons Entscheidung naht: Cleveland vorn

Eine der meistdiskutierten Free-Agency-Sagas der NBA-Geschichte nähert sich ihrem Ende. Während die Entscheidung über die neue Heimat des 41-jährigen LeBron James naht, der sich auf die 24. Saison seiner Karriere vorbereitet, zeichnen die Berichte ein bemerkenswertes Bild: Sein Agent Rich Paul nimmt die Angebote der Klubs entgegen und übermittelt dem Star die Entwicklungen per Sprachnachrichten, während eine Rückkehr zu den Los Angeles Lakers nicht auf dem Tisch liegt.

Das auffälligste Detail kommt von der Cleveland-Front. Laut Liga-Funktionären ist der einzige Klubvertreter, von dem man glaubt, dass er in dieser Free Agency direkten Kontakt zu LeBron James hatte, Brandon Weems — der Jugendfreund des Stars, der im Front Office der Cavaliers arbeitet. Dass James den 4. Juli in seiner Heimatstadt Akron verbrachte, fügt sich in dieses Bild. Der bekannte Basketball-Experte Bill Simmons trieb die Behauptung noch weiter: "Die Cleveland-Sache ist durch. Was dem armen Golden State passiert ist: Sie dachten, sie bekommen LeBron, aber sie wurden als Druckmittel benutzt."

Auch an öffentlichen Werbern mangelt es nicht. Stephen Curry warb für die Warriors: "Bis vor zwei, drei Jahren war das ein Wunschtraum. Aber genau das ist der Reiz. Er geht in seine 24. Saison, ich in meine 18. ... nach unseren Schlachten wäre ein gemeinsames Spielen eine einzigartige Geschichte der Sporthistorie." Rich Paul wiederum sagte über Golden State: "Rein basketballerisch gesprochen: Gegen die will man nicht spielen — schon gar nicht in einer Playoff-Serie."

Während die Szenarien Miami Heat, Cleveland Cavaliers, Golden State Warriors und Philadelphia 76ers kursieren, soll die Entscheidung des viermaligen Champions nahe sein. Eine dritte Rückkehr nach Cleveland, wo er seine Karriere begann und 2016 eine historische Meisterschaft bescherte, sticht als stärkstes Szenario der Geschichte hervor.

Quelle: The Athletic
Bild: BBC Sport