La décision de LeBron approche : Cleveland devant

L'une des sagas de free agency les plus commentées de l'histoire de la NBA approche de son dénouement. Alors que l'heure de la décision arrive pour la nouvelle destination de LeBron James, 41 ans et préparant la 24e saison de sa carrière, le tableau rapporté est frappant : son agent Rich Paul écoute les offres des clubs et transmet les développements à la star par messages vocaux, tandis qu'un retour aux Los Angeles Lakers n'est pas sur la table.

Le détail le plus marquant vient du front de Cleveland. Selon des dirigeants de la ligue, le seul officiel d'équipe dont on pense qu'il a eu un contact direct avec LeBron James durant cette free agency est Brandon Weems, ami d'enfance de la star et membre du front office des Cavaliers. Le fait que James ait passé le week-end du 4 juillet dans sa ville natale d'Akron s'ajoute au tableau. Le célèbre analyste Bill Simmons a poussé l'affirmation un cran plus loin : "L'affaire Cleveland est pliée. Ce qui est arrivé au pauvre Golden State, c'est qu'ils pensaient obtenir LeBron, mais ils ont servi de levier."

Les prétendants publics ne manquent pas non plus. Stephen Curry a lancé son appel pour les Warriors : "Il y a encore deux ou trois ans, c'était un rêve impossible. Mais c'est là tout l'attrait. Lui entame sa 24e saison, moi ma 18e... après nos batailles, jouer ensemble serait une histoire unique dans l'histoire du sport." Rich Paul, de son côté, a livré cette analyse sur Golden State : "En parlant strictement basket, vous ne voulez pas les affronter ; surtout pas dans une série de playoffs."

Alors que les scénarios Miami Heat, Cleveland Cavaliers, Golden State Warriors et Philadelphia 76ers circulent, la décision du quadruple champion serait proche. Un troisième retour à Cleveland, où il a débuté sa carrière et offert un titre historique en 2016, s'impose comme le scénario le plus fort de l'histoire.

Source : The Athletic
Image : BBC Sport