Riesen-Halbfinale: Frankreich gegen Spanien

Auf dem Weg ins WM-Finale wartet ein Gigantentreffen. Im ersten Halbfinale des Turniers stehen sich der zweimalige Weltmeister Frankreich und Europameister Spanien am Dienstag im AT&T Stadium bei Dallas gegenüber. Das Duell, das auf den Bastille-Tag, Frankreichs Nationalfeiertag, fällt, leitet der Salvadorianer Iván Barton; der Sieger trifft im Finale am Sonntag auf den Gewinner der Partie England-Argentinien, der Verlierer reist zum Spiel um Platz drei am Samstag nach Miami.

Frankreich hat einen Lauf hingelegt, der dem Turnier seinen Stempel aufdrückt: Die Elf von Didier Deschamps gewann die Gruppe mit Norwegen, Senegal und dem Irak mit neun Punkten, schaltete dann Schweden, Paraguay und Marokko aus — sechs Siege aus sechs Spielen, 16 Tore, dazu in den letzten fünf WM-Partien ohne Gegentor. Im dritten Halbfinale in Folge jagen Les Bleus das Kunststück, nach Deutschland und Brasilien als drittes Team drei Endspiele in Serie zu erreichen; zudem gewannen sie ihre letzten vier WM-Halbfinals allesamt. Kylian Mbappé, der sich mit 8 Toren die Spitze im Rennen um den Goldenen Schuh mit Lionel Messi teilt, hält mit 12 K.-o.-Toren einen Rekord — traf in einem Halbfinale seiner Karriere jedoch noch nie. Diese Statistik will er ändern.

Auf spanischer Seite steht der Fußball der Kontrolle und der Geduld. Die Elf von Luis de la Fuente, die ihre Gruppe gewann und Österreich sowie Belgien (2:1) ausschaltete, jagt ihren ersten WM-Titel seit 2010. Die Achse Rodri-Martín Zubimendi bildet das Herzstück des Spiels, während es für den in Frankreich geborenen Aymeric Laporte eine emotionale Nacht wird. Auch die Revanche-Story steht: Spanien stürzte Frankreich im EM-Halbfinale 2024 mit 2:1 — in einem Spiel, das Lamine Yamal erleuchtete; Lucas Dignes Aufgabe ist es diesmal, den Jungstar zu stoppen. Frankreichs einziges Fragezeichen liegt im Mittelfeld: Der Status von Aurélien Tchouaméni, der die letzten beiden Spiele mit einer Oberschenkelverletzung verpasste, klärt sich am Spieltag.

Voraussichtliche Aufstellungen
Frankreich (4-2-3-1): Maignan; Koundé, Upamecano, Saliba, Digne; Tchouaméni (oder Koné), Rabiot; Dembélé, Olise, Doué; Mbappé
Spanien (4-3-3): Unai Simón; Porro, Le Normand, Laporte, Cucurella; Zubimendi, Rodri, Fabián Ruiz; Yamal, Oyarzabal, Nico Williams

Bild: Al Jazeera