महामुक़ाबला: फ़्रांस-स्पेन सेमीफ़ाइनल में आमने-सामने

विश्व कप फ़ाइनल की राह पर एक महामुक़ाबला इंतज़ार कर रहा है। टूर्नामेंट की पहली सेमीफ़ाइनल में दो बार की विश्व चैंपियन फ़्रांस और यूरोपीय चैंपियन स्पेन मंगलवार को डलास के पास AT&T स्टेडियम में आमने-सामने होंगे। फ़्रांस के राष्ट्रीय दिवस बैस्टील डे पर पड़ने वाले इस मुक़ाबले की कमान अल सल्वाडोर के रेफ़री इवान बार्टन सँभालेंगे; विजेता रविवार के फ़ाइनल में इंग्लैंड-अर्जेंटीना के विजेता से भिड़ेगा, हारने वाला शनिवार को मियामी में तीसरे स्थान के मैच में जाएगा।

फ़्रांस ने टूर्नामेंट पर छाप छोड़ने वाली लय पकड़ी है: नॉर्वे, सेनेगल और इराक़ वाले ग्रुप में 9 अंकों से शीर्ष पर रहने के बाद स्वीडन, पैराग्वे और मोरक्को को हराने वाली दिदिए देशां की टीम 6 में 6 जीत चुकी है, 16 गोल किए और पिछले पाँच विश्व कप मैचों में गोल नहीं खाया। लगातार तीसरी सेमीफ़ाइनल खेल रही फ़्रांस जर्मनी और ब्राज़ील के बाद लगातार तीन फ़ाइनल खेलने वाली तीसरी टीम बनने की दौड़ में है; उसने अपनी पिछली चारों विश्व कप सेमीफ़ाइनल भी जीती हैं। 8 गोल से गोल्डन बूट दौड़ में लियोनेल मेसी के साथ शीर्ष साझा कर रहे किलियन एम्बाप्पे नॉकआउट में रिकॉर्ड 12 गोल रखते हैं, पर करियर में सेमीफ़ाइनल में कभी गोल नहीं कर सके — यह आँकड़ा वे बदलना चाहेंगे।

स्पेन की ओर नियंत्रण और धैर्य का फ़ुटबॉल है। ग्रुप में शीर्ष रहकर ऑस्ट्रिया और बेल्जियम (2-1) को हराने वाली लुइस दे ला फ़ुएंते की टीम 2010 के बाद पहला विश्व कप खोज रही है। रोद्री-मार्तिन सुबिमेंदी की धुरी खेल का दिल है, वहीं फ़्रांस में जन्मे आयमेरिक लापोर्त के लिए रात भावुक होगी। बदले की पटकथा भी तैयार है: यूरो 2024 सेमीफ़ाइनल में स्पेन ने लामिन यामाल के चमकने वाले मैच में फ़्रांस को 2-1 से हराया था; लुका दीन का काम इस बार युवा सितारे को रोकना है। फ़्रांस का इकलौता सवालिया निशान मिडफ़ील्ड में है: जाँघ की चोट से पिछले दो मैच नहीं खेले ओरेलियन चुआमेनी की स्थिति मैच के दिन साफ़ होगी।

संभावित एकादश
फ़्रांस (4-2-3-1): मेन्यान; कुंदे, उपामेकानो, सालिबा, दीन; चुआमेनी (या कोने), रबियो; देम्बेले, ओलिसे, दुए; एम्बाप्पे
स्पेन (4-3-3): उनाई सिमोन; पोरो, ले नोरमां, लापोर्त, कुकुरेया; सुबिमेंदी, रोद्री, फ़ाबियान रुइस; यामाल, ओयारसाबाल, निको विलियम्स

छवि: Al Jazeera