Semifinal gigante: Francia y España, cara a cara

En el camino hacia la final del Mundial espera una cita de gigantes. En la primera semifinal del torneo, la bicampeona del mundo Francia y la campeona de Europa España se medirán el martes en el AT&T Stadium, cerca de Dallas. El duelo, que cae en el Día de la Bastilla, fiesta nacional francesa, será dirigido por el salvadoreño Iván Barton; el ganador se enfrentará en la final del domingo al vencedor del Inglaterra-Argentina, mientras el perdedor irá al partido por el tercer puesto del sábado en Miami.

Francia ha encadenado una racha que marca el torneo: líder de su grupo con Noruega, Senegal e Irak con nueve puntos, y verdugo después de Suecia, Paraguay y Marruecos, el equipo de Didier Deschamps suma seis victorias en seis partidos, con 16 goles y la portería a cero en sus últimos cinco encuentros mundialistas. En su tercera semifinal consecutiva, Francia persigue la hazaña de ser el tercer equipo en alcanzar tres finales seguidas tras Alemania y Brasil; además, ha ganado sus últimas cuatro semifinales de un Mundial. Kylian Mbappé, que comparte con Lionel Messi la cima de la Bota de Oro con 8 goles, posee el récord de 12 tantos en eliminatorias, pero jamás ha marcado en una semifinal en su carrera — una estadística que querrá cambiar.

En el lado español está el fútbol del control y la paciencia. Líder de su grupo y verdugo de Austria y Bélgica (2-1), el equipo de Luis de la Fuente persigue su primer Mundial desde 2010. El eje Rodri-Martín Zubimendi forma el corazón de su juego, mientras será una noche emotiva para Aymeric Laporte, nacido en Francia. La subtrama de la revancha también está servida: España tumbó a Francia 2-1 en la semifinal de la Euro 2024, en un partido iluminado por Lamine Yamal; la tarea de Lucas Digne esta vez es frenar a la joven estrella. La única duda francesa está en el mediocampo: el estado de Aurélien Tchouaméni, ausente en los dos últimos partidos por una lesión en el muslo, se aclarará el día del partido.

Onces probables
Francia (4-2-3-1): Maignan; Koundé, Upamecano, Saliba, Digne; Tchouaméni (o Koné), Rabiot; Dembélé, Olise, Doué; Mbappé
España (4-3-3): Unai Simón; Porro, Le Normand, Laporte, Cucurella; Zubimendi, Rodri, Fabián Ruiz; Yamal, Oyarzabal, Nico Williams

Imagen: Al Jazeera