Wembanyamas Fehler Trug Knicks zu 2-0: 105-104

Das vielleicht dramatischste Spiel dieser NBA-Finals-Serie wurde am Freitagabend in San Antonio gespielt. Trotz des Spiels in der Heimat der Spurs gewannen die Knicks 105-104 und erhöhten den Serienstand auf 2-0. Für die New York bedeutet dieser Sieg auch den 13. aufeinanderfolgenden Playoff-Sieg; in der Geschichte konnten nur die Warriors von 2017 (15) und die Spurs von 1999 (12) diese Serie erreichen. Die Knicks sind nur zwei Spiele von ihrer ersten Meisterschaft seit 1973 entfernt.

Das Spiel begann völlig anders. Die Spurs schlossen das erste Viertel 34-25 in Führung und gaben dem Frost Bank Center einen 9-Punkte-Vorteil. Die Knicks antworteten jedoch im zweiten Viertel 31-18 und gingen zur Halbzeit 56-52 in Führung. Auch im dritten Viertel behielten die New York die Kontrolle des Spiels — sie gingen mit einem 84-75-Vorsprung ins letzte Viertel. Als sie im letzten Viertel 97-88 zurücklagen, begann Wembanyama eine Leistung, als würde er um Mitternacht aufwachen; der 21-jährige Franzose mit den Punkten, die er im 4. Viertel einen nach dem anderen erzielte, mit den Schnellangriffsbeiträgen und and-1-Beiträgen seines Teamkollegen Dylan Harper, brachte den Spielstand auf 97-97. Von 5:26 bis 2:37 im Spiel erwischten die Spurs einen 13-0-Lauf.

Die letzten Momente waren für beide Teams erschreckend. Die Spurs nahmen mit Wembanyamas altmodischem and-1 die 104-102-Führung; jedoch glich Brunson mit einem 13-Fuß-Fade-Away mit 39 Sekunden Restzeit den Spielstand auf 104-104 aus. Die Spurs stahlen den Knicks im letzten Ballbesitz den Ball; Wembanyama holte mit 12 Sekunden Restzeit einen kritischen Rebound und wählte Castle für den Outlet-Pass. Aber Castle sah den Ball nicht — der Ball traf seinen Rücken, Brunson schnappte sich den Ball und gewann ein Foul. Brunson, der einen von zwei Freiwürfen traf, brachte die Knicks 105-104 in Führung. Die Spurs planten in den letzten 7,5 Sekunden eine 2-for-1-Strategie; Wembanyama versuchte einen Mid-Range-Jumper, konnte den Ring nicht finden. Das Spiel war zu Ende.

Eine Spitzenbilanz kam auf der Statistikseite. Wembanyama war mit 29 Punkten, 9 Rebounds und 2 Vorlagen der Topscorer der Nacht; er produzierte 21 Punkte in der zweiten Halbzeit. Auf der Spurs-Seite fügte De'Aaron Fox 20 Punkte und 5 Vorlagen hinzu. Der Knicks-Anführer Karl-Anthony Towns machte ein Double-Double mit 21 Punkten und 13 Rebounds; Brunson übernahm wieder die Closer-Rolle. Obwohl die Spurs in der Wurfgenauigkeit mit 47% (Knicks 42%) vorne lagen, schufen die Knicks mit 89 Wurfversuchen (Spurs 78) und 44-42 Rebound-Überlegenheit ein breiteres offensives Volumen. Die Statistik, die das Schicksal der Spurs bestimmte, war der Turnover: Wembanyamas Passfehler in der letzten Sekunde führte dazu, dass die Spurs in der Nacht erneut die Kosten von Ballverlusten zu tragen hatten — der Franzose hatte auch in Spiel 1 6 Turnover gemacht.

Die Serie zieht jetzt nach New York. Madison Square Garden wird Spiel 3 am Montagabend, dem 8. Juni, ausrichten; Spiel 4 wird auch am selben Ort gespielt. Da das NBA-Finals-Format 2-2-1-1-1 ist, können die Spurs erst ab Spiel 5 ins Frost Bank Center zurückkehren. Das einzige Team in der Geschichte, das von 2-0 zurück 4-3 gewann, waren die Cleveland Cavaliers von 2016 (gegen Golden State). Für San Antonio ist die Situation noch retten, aber das Drama in letzter Sekunde, das Wembanyama am Freitagabend erlebte, scheint das Vertrauen des Teams ernsthaft erschüttert zu haben.

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