Error de Wembanyama Llevó a los Knicks al 2-0: 105-104

Quizás el partido más dramático de esta serie de Finales de la NBA se jugó en San Antonio el viernes por la noche. A pesar de jugar en casa de los Spurs, los Knicks ganaron 105-104 y elevaron el marcador de la serie al 2-0. Para los New York, esta victoria también significa la 13ª victoria consecutiva en playoffs; en la historia, solo los Warriors de 2017 (15) y los Spurs de 1999 (12) pudieron alcanzar esta racha. Los Knicks están a solo dos partidos de su primer campeonato desde 1973.

El partido comenzó completamente diferente. Los Spurs cerraron el primer cuarto 34-25 por delante y dieron al Frost Bank Center una ventaja de 9 puntos. Sin embargo, los Knicks respondieron en el segundo cuarto 31-18 y fueron al descanso 56-52 por delante. Los New York también mantuvieron el control del partido en el tercer cuarto — entraron al último cuarto con una ventaja de 84-75. Cuando perdía 97-88 en el último cuarto, Wembanyama comenzó una actuación como despertando a medianoche; el francés de 21 años con los puntos que atrapó uno tras otro en el 4º período, con las contribuciones de contraataque y and-1 de su compañero Dylan Harper, llevó el marcador al 97-97. De 5:26 a 2:37 en el partido, los Spurs atraparon una racha de 13-0.

Los momentos finales fueron aterradores para ambos equipos. Los Spurs tomaron la ventaja 104-102 con el and-1 a la vieja escuela de Wembanyama; sin embargo, Brunson empató el marcador 104-104 con un fade-away de 13 pies a 39 segundos del final. Los Spurs robaron el balón a los Knicks en la última posesión; Wembanyama tomó un rebote crítico a 12 segundos del final y eligió a Castle para el pase outlet. Pero Castle no vio el balón — el balón golpeó su espalda, Brunson agarró el balón y ganó una falta. Brunson, que encestó uno de dos tiros libres, puso a los Knicks por delante 105-104. Los Spurs planearon una estrategia de 2-for-1 en los últimos 7.5 segundos; Wembanyama intentó un jumper de media distancia, no pudo encontrar el aro. El partido terminó.

Un balance de alto nivel llegó del lado de las estadísticas. Wembanyama fue el máximo anotador de la noche con 29 puntos, 9 rebotes y 2 asistencias; produjo 21 puntos en la segunda mitad. Del lado de los Spurs, De'Aaron Fox agregó 20 puntos y 5 asistencias. El líder de los Knicks Karl-Anthony Towns hizo un doble-doble con 21 puntos y 13 rebotes; Brunson tomó nuevamente el rol de cerrador. Aunque los Spurs estuvieron por delante en precisión de tiros con 47% (Knicks 42%), los Knicks crearon un volumen ofensivo más amplio con 89 intentos de tiro (Spurs 78) y superioridad de rebotes 44-42. La estadística que determinó el destino de los Spurs fue la pérdida de balón: el error de pase de último segundo de Wembanyama hizo que los Spurs enfrentaran el costo de las pérdidas nuevamente esa noche — el francés también había cometido 6 pérdidas en el Juego 1.

La serie ahora se traslada a Nueva York. El Madison Square Garden albergará el Juego 3 el lunes por la noche del 8 de junio; el Juego 4 también se jugará en el mismo lugar. Como el formato de las Finales de la NBA es 2-2-1-1-1, los Spurs solo pueden regresar al Frost Bank Center a partir del Juego 5. El único equipo en la historia en remontar de 2-0 abajo a ganar 4-3 fue el Cleveland Cavaliers de 2016 (contra Golden State). Para San Antonio la situación todavía es salvable pero el drama de último segundo que Wembanyama experimentó el viernes por la noche parece haber sacudido seriamente la confianza del equipo.

Imagen: si.com