Wembanyama Hatası Knicks'i 2-0'a Taşıdı: 105-104

San Antonio'da Cuma gecesi NBA Finalleri'nin belki de bu serideki en dramatik maçı oynandı. Spurs sahasında oynamasına rağmen Knicks 105-104'lük bir farkla galip geldi ve seri skorunu 2-0'a yükseltti. New York için bu galibiyet aynı zamanda üst üste 13. play-off galibiyeti anlamına geliyor; tarihte yalnızca 2017 Warriors (15) ve 1999 Spurs (12) bu seriyi yakalayabilmişti. Knicks 1973'ten bu yana ilk şampiyonluğuna sadece iki maç uzakta.

Maç bambaşka başladı. Spurs ilk çeyreği 34-25 önde kapatıp Frost Bank Center'a 9 sayılık bir avantaj çıkardı. Ancak Knicks ikinci çeyrekte 31-18 ile cevap verip devre arasına 56-52 üstün gitti. Üçüncü çeyrekte de New York oyunun kontrolünü elinde tuttu — 84-75 farkla son çeyreğe girdiler. Son çeyrekte 97-88 geride olduğu anda Wembanyama gece yarısı uyanırcasına bir performans başlattı; 21 yaşındaki Fransız 4. periyotta üst üste yakaladığı sayılarla, ortağı Dylan Harper'ın hızlı hücum sayı + faullü pas üretimiyle skoru 97-97'ye taşıdı. Maçta 5:26'dan 2:37'ye kadar Spurs 13-0'lık bir seri yakaladı.

Final anlar her iki takım için de dehşet vericiydi. Spurs Wembanyama'nın sayı + faul üretimiyle 104-102'lik liderliği yakaladı; ancak Brunson 39 saniye kala orta mesafeli geriye düşerek attığı şutla skoru 104-104'e eşitledi. Spurs son hücumda Knicks'ten topu çaldı; Wembanyama 12 saniye kala kritik bir ribaund aldı ve hızlı geçiş pasında Castle'ı seçti. Ancak Castle topu görmedi — top sırtına çarptı, Brunson topu kapıp faul kazandı. İki serbest atışın birini bulan Brunson Knicks'i 105-104 öne geçirdi. Spurs son 7.5 saniyede iki hücumluk strateji planladı; Wembanyama bir orta mesafe şutu denedi, çemberi bulamadı. Maç bitti.

İstatistik tarafında üst düzey bir bilanço çıktı. Wembanyama 29 sayı, 9 ribaund ve 2 asistle gecenin en skorer ismi oldu; ikinci yarıda 21 sayı üretti. Spurs cephesinde De'Aaron Fox 20 sayı ve 5 asist ekledi. Knicks'in lideri Karl-Anthony Towns 21 sayı ve 13 ribaund ile double-double yaptı; Brunson yine kapatıcı görevini üstlendi. Şut isabetinde Spurs %47 (Knicks %42) önde olsa da Knicks 89 şut denemesi (Spurs 78) ve 44-42 ribaund üstünlüğü ile daha geniş bir hücum hacmi yarattı. Spurs'un kaderini belirleyen istatistik top kaybı oldu: Wembanyama'nın son saniyedeki pas hatası, Spurs'ün gecede yine top kaybı maliyetiyle karşılaşmasına neden oldu — Game 1'de de Fransız 6 top kaybı yapmıştı.

Seri artık New York'a taşınıyor. Madison Square Garden 8 Haziran Pazartesi gecesi (TSİ 9 Haziran Salı sabahı) Game 3'e ev sahipliği yapacak; Game 4 de aynı sahada oynanacak. NBA Finalleri formatı 2-2-1-1-1 olduğu için Spurs ancak Game 5 itibarıyla Frost Bank Center'a geri dönebilecek. Tarihte 2-0 geriden 4-3'lik geri dönüş yapan tek takım 2016 Cleveland Cavaliers olmuştu (Golden State karşısında). San Antonio için durum hâlâ kurtarılabilir ama Wembanyama'nın Cuma gecesi yaşadığı son saniye dramatiği takımın özgüvenini ciddi şekilde sarsmış görünüyor.

Görsel: si.com