L'Erreur de Wembanyama a Porté les Knicks à 2-0 : 105-104

Peut-être le match le plus dramatique de cette série des Finales NBA a été joué à San Antonio vendredi soir. Malgré jouer chez les Spurs, les Knicks ont gagné 105-104 et ont élevé le score de la série à 2-0. Pour les New York, cette victoire signifie aussi la 13ème victoire consécutive en playoffs ; dans l'histoire, seuls les Warriors de 2017 (15) et les Spurs de 1999 (12) ont pu attraper cette série. Les Knicks sont à seulement deux matchs de leur premier championnat depuis 1973.

Le match a commencé complètement différemment. Les Spurs ont fermé le premier quart-temps 34-25 en tête et ont donné au Frost Bank Center un avantage de 9 points. Cependant, les Knicks ont répondu au deuxième quart-temps 31-18 et sont allés à la mi-temps 56-52 en tête. Les New York ont aussi gardé le contrôle du match au troisième quart-temps — ils sont entrés dans le dernier quart-temps avec une avance de 84-75. Lorsqu'ils étaient en retard 97-88 dans le dernier quart-temps, Wembanyama a commencé une performance comme se réveillant à minuit ; le Français de 21 ans avec les points qu'il a attrapés l'un après l'autre dans le 4ème période, avec les contributions de contre-attaque et and-1 de son coéquipier Dylan Harper, a porté le score à 97-97. De 5:26 à 2:37 dans le match, les Spurs ont attrapé une série de 13-0.

Les moments finaux ont été terrifiants pour les deux équipes. Les Spurs ont pris l'avantage 104-102 avec le and-1 à l'ancienne de Wembanyama ; cependant, Brunson a égalisé le score 104-104 avec un fade-away de 13 pieds à 39 secondes de la fin. Les Spurs ont volé le ballon aux Knicks dans la dernière possession ; Wembanyama a pris un rebond critique à 12 secondes de la fin et a choisi Castle pour la passe outlet. Mais Castle n'a pas vu le ballon — le ballon a frappé son dos, Brunson a attrapé le ballon et a gagné une faute. Brunson, qui a réussi un des deux lancers francs, a mis les Knicks en tête 105-104. Les Spurs ont planifié une stratégie 2-for-1 dans les 7,5 dernières secondes ; Wembanyama a tenté un jumper de mi-distance, n'a pas pu trouver le cercle. Le match s'est terminé.

Un bilan de haut niveau est venu du côté des statistiques. Wembanyama a été le meilleur marqueur de la nuit avec 29 points, 9 rebonds et 2 passes décisives ; il a produit 21 points en seconde mi-temps. Du côté des Spurs, De'Aaron Fox a ajouté 20 points et 5 passes décisives. Le leader des Knicks Karl-Anthony Towns a fait un double-double avec 21 points et 13 rebonds ; Brunson a de nouveau pris le rôle de finisseur. Bien que les Spurs aient été en tête en précision de tirs à 47% (Knicks 42%), les Knicks ont créé un volume offensif plus large avec 89 tentatives de tir (Spurs 78) et une supériorité de rebonds 44-42. La statistique qui a déterminé le sort des Spurs a été le turnover : l'erreur de passe de dernière seconde de Wembanyama a fait que les Spurs ont fait face au coût des pertes de balle à nouveau cette nuit — le Français avait aussi commis 6 turnovers dans le Match 1.

La série se déplace maintenant à New York. Le Madison Square Garden accueillera le Match 3 lundi soir 8 juin ; le Match 4 sera aussi joué au même endroit. Comme le format des Finales NBA est 2-2-1-1-1, les Spurs ne peuvent retourner au Frost Bank Center qu'à partir du Match 5. La seule équipe dans l'histoire à revenir de 2-0 derrière pour gagner 4-3 a été les Cleveland Cavaliers de 2016 (contre Golden State). Pour San Antonio la situation est encore récupérable mais le drame de dernière seconde que Wembanyama a vécu vendredi soir semble avoir sérieusement ébranlé la confiance de l'équipe.

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