Apertura Mundial 2026: México Recibe a Sudáfrica en Azteca

El telón oficial del Mundial 2026 se abre el jueves 11 de junio en el Estadio Azteca de la Ciudad de México. México, una pata de la triple sede, vuelve a recibir a Sudáfrica, el rival al que se enfrentó hace 16 años en el partido inaugural del Mundial 2010. En ese partido, Sudáfrica se puso 1-0 arriba con el gol espectacular de Siphiwe Tshabalala, pero México empató 1-1 con el remate de Rafael Márquez en el minuto 79. El Azteca, que se espera esté lleno con 80.000 espectadores, es considerado un templo en la historia del fútbol que albergó las finales mundialistas de 1970 y 1986.

México llegó al torneo en un ritmo ideal bajo Javier Aguirre. Tras ganar la Copa Oro 2025, El Tri empató con Portugal y Bélgica en amistosos, luego venció a Ghana, Australia y Serbia para encadenar una racha de victorias. Su último partido de calentamiento en Toluca, donde vencieron a Serbia 5-1, fue la indicación más clara de cuánto ha crecido la fuerza ofensiva del equipo. México no ha probado la derrota en aperturas de Mundial desde 1994 (5 victorias, 2 empates). Las estadísticas de 6 victorias y 6 vallas invictas en los últimos 8 partidos también muestran la disciplina defensiva del plantel de Aguirre.

Los nombres que saldrán al campo por México se han definido en gran medida. El veterano de 40 años Guillermo Ochoa compite con Raul Rangel, que arrancó en los amistosos de marzo. Si Ochoa es incluido en el once inicial para este partido, establecerá un nuevo hito en la historia del fútbol como el primer jugador en aparecer en seis Mundiales (Cristiano Ronaldo y Lionel Messi le seguirán en el torneo). Marcel Ruiz, lesionado en marzo, es el único nombre fuera del plantel; la gran mayoría del resto del equipo está sano.

México XI probable (4-3-3 o 4-1-4-1)

Portero: Ochoa (o Rangel)

Defensa: J.Sánchez – C.Montes – J.Vásquez – J.Gallardo

Mediocampo: E.Álvarez (capitán, acercándose a su partido 99 con la selección) – A.Fidalgo

Ataque: A.Vega (izquierda) – R.Alvarado (derecha) – R.Jiménez (centro)

Aguirre planea usar al capitán Edson Álvarez en un rol de mediocampista defensivo frente a la defensa; se sabe que el técnico llama a este trío el "triángulo de seguridad". El jugador del R.Betis Álvaro Fidalgo es el otro pie del mediocampo. En el trío ofensivo, el tercer máximo goleador histórico de México Raúl Jiménez liderará la línea, con Alexis Vega (izquierda) y Roberto Alvarado (derecha) en las bandas.

Sudáfrica, bajo el liderazgo de Hugo Broos, va a su 4ta aparición mundialista. A Lyle Foster, que pasó la temporada en Burnley, se le confía el rol de delantero solitario. Foster enfrentó críticas tras crear repetidamente oportunidades pero no anotar en el amistoso de marzo contra Panamá. El técnico belga prefiere un estilo de juego pragmático y muy a la contra con la formación 4-2-3-1 contra rivales más fuertes. Bafana Bafana marcó en 9 de sus últimos 11 partidos; 6 partidos vieron goles en ambos lados. No hay jugadores fuera del plantel debido a lesiones; todas las opciones están en la mesa de Broos.

Sudáfrica XI probable (4-2-3-1)

Portero: Williams (Mamelodi Sundowns)

Defensa: Muadu – Okon – Makhanya – Modiba

Mediocampo: Sithole – Mokoena

Línea de creación: Moremi – Zwane – Appollis

Delantero: Foster

El inicio local del partido es a las 20:00 (México CST). En la Costa Este de EE.UU. 15:00 (ET), en la Costa del Pacífico 12:00 (PT). En el Reino Unido 18:00 (BST), en Europa Central 21:00 (CEST) y 22:00 hora de Turquía. La ceremonia de apertura comenzará 90 minutos antes del partido. El colombiano J Balvin, la cuatro veces ganadora del Grammy Shakira y la cantante sudafricana Tyla subirán al escenario. Los aficionados mexicanos que llenan las gradas con 80.000 personas parten con la esperanza de que su equipo supere por primera vez la barrera de los cuartos de final; el objetivo bandera de este equipo es el punto más lejano que el país puede alcanzar en la historia mundialista.

En el Grupo A, los otros equipos del torneo son Corea del Sur y República Checa. Que México mantenga la ventana amplia para el liderato del grupo está directamente ligado a sumar 3 puntos en el partido inaugural. Sudáfrica, por su parte, aspira a entrar al grupo con alta moral dejando el partido con puntos mediante un buen rendimiento defensivo. La altitud elevada del Azteca (2.240 metros) creará un desafío físico adicional para Bafana Bafana en la segunda mitad del partido.

Imagen: extratimetalk.com