Ouverture CdM 2026 : Mexique Reçoit l'Afrique du Sud à l'Azteca

Le rideau officiel de la Coupe du Monde 2026 s'ouvre le jeudi 11 juin à l'Estadio Azteca à Mexico. Le Mexique, l'un des trois pays hôtes, accueille à nouveau l'Afrique du Sud, le rival qu'il a affronté il y a 16 ans lors du match d'ouverture de la Coupe du Monde 2010. Dans ce match, l'Afrique du Sud a pris l'avantage 1-0 grâce au but spectaculaire de Siphiwe Tshabalala, mais le Mexique a égalisé 1-1 grâce au tir de Rafael Márquez à la 79e minute. L'Azteca, qui devrait être rempli avec 80 000 spectateurs, est considéré comme un temple dans l'histoire du football qui a accueilli les finales mondialistes de 1970 et 1986.

Le Mexique est arrivé au tournoi dans un rythme idéal sous Javier Aguirre. Après avoir remporté la Gold Cup 2025, El Tri a fait match nul avec le Portugal et la Belgique en amicaux, puis a battu le Ghana, l'Australie et la Serbie pour enchaîner une série de victoires. Leur dernier match de préparation à Toluca, où ils ont battu la Serbie 5-1, a été l'indication la plus claire de combien la puissance offensive de l'équipe a grandi. Le Mexique n'a pas goûté à la défaite dans les ouvertures de Coupe du Monde depuis 1994 (5 victoires, 2 nuls). Les statistiques de 6 victoires et 6 cleansheets lors des 8 derniers matchs montrent également la discipline défensive de l'équipe d'Aguirre.

Les noms qui prendront le terrain pour le Mexique sont largement définis. Le vétéran de 40 ans Guillermo Ochoa est en compétition avec Raul Rangel, qui a commencé dans les amicaux de mars. Si Ochoa est inclus dans le onze de départ pour ce match, il établira un nouveau jalon dans l'histoire du football en tant que premier joueur à apparaître dans six Coupes du Monde (Cristiano Ronaldo et Lionel Messi le suivront dans le tournoi). Marcel Ruiz, blessé en mars, est le seul nom hors du groupe ; la grande majorité du reste de l'effectif est en bonne santé.

Mexique XI probable (4-3-3 ou 4-1-4-1)

Gardien : Ochoa (ou Rangel)

Défense : J.Sánchez – C.Montes – J.Vásquez – J.Gallardo

Milieu : E.Álvarez (capitaine, approchant sa 99e sélection) – A.Fidalgo

Attaque : A.Vega (gauche) – R.Alvarado (droite) – R.Jiménez (centre)

Aguirre prévoit d'utiliser le capitaine Edson Álvarez dans un rôle de milieu défensif devant la défense ; on sait que le manager appelle ce trio le "triangle de sécurité". Le joueur du R.Betis Álvaro Fidalgo est l'autre pied du milieu. Dans le trio offensif, le troisième meilleur buteur de l'histoire du Mexique Raúl Jiménez mènera la ligne, avec Alexis Vega (gauche) et Roberto Alvarado (droite) sur les ailes.

L'Afrique du Sud, sous le leadership de Hugo Broos, va à sa 4e apparition mondialiste. Lyle Foster, qui a passé la saison à Burnley, est chargé du rôle d'attaquant unique. Foster a fait face à des critiques après avoir créé à plusieurs reprises des occasions mais sans marquer lors de l'amical de mars contre Panama. Le manager belge préfère un style de jeu pragmatique et très contre-attaque avec la formation 4-2-3-1 contre des adversaires plus forts. Bafana Bafana a marqué dans 9 de leurs 11 derniers matchs ; 6 matchs ont vu des buts des deux côtés. Il n'y a pas de joueurs hors du groupe en raison de blessures ; tous les choix sont sur la table de Broos.

Afrique du Sud XI probable (4-2-3-1)

Gardien : Williams (Mamelodi Sundowns)

Défense : Muadu – Okon – Makhanya – Modiba

Milieu : Sithole – Mokoena

Ligne offensive : Moremi – Zwane – Appollis

Attaquant : Foster

Le coup d'envoi local du match est à 20h00 (Mexique CST). Sur la côte est des États-Unis 15h00 (ET), sur la côte du Pacifique 12h00 (PT). Au Royaume-Uni 18h00 (BST), en Europe centrale 21h00 (CEST) et 22h00 heure de Turquie. La cérémonie d'ouverture commencera 90 minutes avant le match. Le Colombien J Balvin, la quadruple gagnante du Grammy Shakira et la chanteuse sud-africaine Tyla monteront sur scène. Les fans mexicains remplissant les tribunes avec 80 000 personnes partent avec l'espoir que leur équipe surmonte pour la première fois la barrière des quarts de finale ; l'objectif drapeau de cette équipe est le point le plus lointain que le pays peut atteindre dans l'histoire mondialiste.

Dans le Groupe A, les autres équipes du tournoi sont la Corée du Sud et la République tchèque. Que le Mexique garde la fenêtre large pour le leadership de groupe est directement lié à la collecte de 3 points lors du match d'ouverture. L'Afrique du Sud, de son côté, vise à entrer dans le groupe avec un moral élevé en quittant le match avec des points grâce à une bonne performance défensive. L'altitude élevée de l'Azteca (2 240 mètres) créera un défi physique supplémentaire pour Bafana Bafana en seconde mi-temps du match.

Image : extratimetalk.com