EE. UU. y Australia luchan por el liderato del grupo

En el Grupo D del Mundial 2026, EE. UU. y Australia —ambos ganadores contundentes en su estreno— se miden el viernes en el Lumen Field de Seattle por el liderato del grupo. Tras arranques perfectos, ambos quieren ir a por otros tres puntos.

EE. UU. dejó un mensaje la semana pasada con un 4-1 ante Paraguay, una exhibición dominante que llenó de orgullo a los aficionados en el SoFi Stadium y en todo el país; hubo poco que reprochar. El equipo de Mauricio Pochettino está listo para dejar otro mensaje siete días después. En su camino hay una Australia que venció a Turquía 2-0. El equipo de Tony Popovic marcó antes de la media hora y no aflojó, manteniendo callados a Arda Güler y compañía para ser segundo del grupo, solo por detrás de EE. UU. por diferencia de goles. Australia quiere vengar la derrota 2-1 ante EE. UU. del pasado octubre.

Según SI.com, EE. UU. pudo haber marcado incluso más de cuatro ante Paraguay. El ataque, cargado con Christian Pulisic, Folarin Balogun y Malik Tillman, funcionó sin esfuerzo, y no hay motivo para que no lo repita en Seattle. Incluso si EE. UU. tiene menos acierto de cara a gol, cuenta con el apoyo de más de 69.000 aficionados en el Lumen Field. Australia, no obstante, es más que capaz de mantenerlo ajustado y golpear en transición para desestabilizar al anfitrión.

Las estadísticas clave destacan. Balogun no ha mostrado miedo escénico en su primer Mundial; firmó un doblete la última vez y vio anulado un tercero por fuera de juego. En cambio, EE. UU. no ha dejado la portería a cero en sus últimos nueve partidos, y solo una vez en los últimos 15, abriendo la puerta a Australia. El equipo de Popovic, que ganó a Turquía contra pronóstico, jugará con descaro, sobre todo si Patrick Beach vuelve a brillar bajo palos.

En EE. UU., Pochettino no querrá tocar el once que desarmó a Paraguay, pero la forma física de Pulisic es una duda. El jugador de 27 años no disputó la segunda mitad ante Paraguay tras notar molestias en el gemelo. Entrenó en solitario toda la semana y sus compañeros confían en que jugará; Pochettino decidirá el mismo día. Balogun vuelve a liderar el ataque, con Tyler Adams en el ancla del medio. En Australia, Popovic probablemente repita once; el capitán Harry Souttar dirige una defensa de tres. El único que podría ir al banquillo es Mohamed Touré.

SI.com pronostica 2-1 para EE. UU. Arbitrado por el alemán Felix Zwayer, el partido decidirá el liderato del grupo.

Onces probables
EE. UU. (4-2-3-1): Freese; Freeman, Richards, Ream, Robinson; Adams, Tillman; Dest, McKenzie, Pulisic; Balogun
Australia (3-4-2-1): Beach; Circati, Souttar, Burgess; Italiano, O'Neill, Okon-Engstler, Bos; Metcalfe, Irankunda; Touré

Fuente: Sports Illustrated
Imagen: Sports Illustrated