El Croacia de Modrić busca los dieciseisavos ante Ghana

Croacia se enfrenta a una Ghana invicta en la última jornada del Grupo L en el Lincoln Financial Field de Filadelfia, en un duelo que decidirá el grupo. Las dos selecciones se ven las caras en un partido oficial por primera vez en su historia.

Subcampeona del Mundial de 2018 y tercera en 2022, Croacia se recuperó de la derrota inicial ante Inglaterra con un triunfo por 1-0 sobre Panamá, con el suplente Ante Budimir como autor del gol de la victoria. La vía más clara hacia la siguiente ronda para el equipo de Zlatko Dalić pasa por ganar a Ghana, aunque un empate probablemente bastaría. En ese caso, Croacia podría alcanzar los dieciseisavos como uno de los mejores terceros.

Ghana, dirigida por Carlos Queiroz, ha sumado cuatro puntos con un planteamiento cauto y defensivo. Tras un empate sin goles ante Inglaterra y una victoria por 1-0 sobre Panamá, el conjunto africano ha encadenado dos porterías a cero. Esos resultados han dejado casi sellado su pase; incluso podría terminar primero de grupo si vence a Croacia e Inglaterra cede puntos ante Panamá.

Las estadísticas subrayan la solidez defensiva de Ghana: solo concedió tres remates a puerta a Inglaterra, después de limitar a Panamá a cuatro. Los datos históricos, en cambio, favorecen a Croacia. Nunca ha perdido contra una selección africana en un Mundial, ganando tres de esos cruces, y nunca ha caído en el torneo ante un rival situado por debajo del puesto 40 — Ghana es actualmente la 65ª del mundo.

Dicho esto, la plantilla envejecida de Croacia y su menor pegada ofensiva podrían dificultar la tarea de superar el ordenado bloque de Ghana. Con un empate que podría convenir a ambos en este formato, no sorprendería ver 90 minutos prudentes en Filadelfia. Sports Illustrated pronostica justo eso: 0-0.

Con Luka Modrić y Mateo Kovačić manejando los hilos en el medio, se espera que Budimir sea titular por primera vez en el torneo tras su gol ante Panamá. Ghana, por su parte, probablemente mantendrá a buena parte del equipo que impresionó ante Inglaterra.

Alineaciones probables:
Croacia (4-2-3-1): Livaković; Stanišić, Šutalo, Pongračić, Gvardiol; Modrić, Kovačić; Marco Pašalić, Baturina, Perišić; Budimir.
Ghana (4-3-3): Asare; Senaya, Adjetey, Opoku, Mensah; Yirenkyi, Partey, Sibo; Williams, Ayew, Semenyo.

Imagen: Sports Illustrated