El gol de Budimir basta: Croacia gana 1-0

En el segundo partido del Grupo L del Mundial 2026, Croacia venció a Panamá 1-0 en el BMO Field de Toronto y logró su primera victoria del torneo. Batida por Inglaterra en su estreno, Croacia dejó en gran parte atrás el peligro de eliminación con estos cruciales tres puntos, mientras Panamá, con dos derrotas, llegó al borde de quedar fuera.

En un partido sin goles al descanso, Zlatko Dalić tomó una decisión audaz en el intermedio con dos cambios ofensivos; Ante Budimir y Andrej Kramarić entraron por Petar Musa y Joško Gvardiol. La jugada pronto dio frutos: en el 54, en una acción preparada por Josip Stanišić, el recién ingresado Budimir marcó para poner a Croacia 1-0 y anotar el único gol del partido.

Tras el gol, Croacia tomó el control y reflejó su ventaja en las estadísticas. El equipo de Dalić alcanzó el 58% de posesión y 1,66 de goles esperados (xG), con Panamá en 0,62. Croacia también dominó en ocasiones claras por 3-1. Panamá, igualada en la primera mitad, terminó por delante 8-6 en disparos totales en la segunda, pero no pudo convertir esa ventaja en gol y no inquietó lo suficiente al portero croata desde posiciones claras.

En el tramo final, Panamá empujó por el empate; Thomas Christiansen intentó añadir poder ofensivo con cambios. Pero la experimentada defensa de Croacia, con ayuda de Modrić y los suplentes, logró proteger la ventaja. Aníbal Barcenas (61') de Panamá y Petar Sučić (90+2') de Croacia vieron amarilla. Dirigió el partido el árbitro gabonés Pierre Atcho, ante más de 43.000 aficionados.

Con este resultado, Croacia, semifinalista en dos ediciones seguidas, dio un gran paso para seguir adelante en el torneo y encontró moral antes del último partido. Panamá, sin puntos en ambos partidos pese a su juego disciplinado, llegó al borde de despedirse del Mundial a pesar de la lucha que mostró.

Imagen: Khel Now