Le but de Budimir suffit : la Croatie gagne 1-0

Lors du deuxième match du Groupe L du Mondial 2026, la Croatie a battu le Panama 1-0 au BMO Field de Toronto et décroché sa première victoire du tournoi. Battue par l'Angleterre à l'entrée, la Croatie a en grande partie écarté le danger de l'élimination avec ces trois points cruciaux, tandis que le Panama, avec deux défaites, est arrivé au bord de la sortie.

Dans un match sans but à la pause, Zlatko Dalić a pris une décision audacieuse à la mi-temps avec deux changements offensifs ; Ante Budimir et Andrej Kramarić sont entrés à la place de Petar Musa et Joško Gvardiol. Le coup a vite payé : à la 54e, sur une action préparée par Josip Stanišić, Budimir, tout juste entré, a marqué pour porter la Croatie à 1-0 et inscrire l'unique but du match.

Après le but, la Croatie a pris le contrôle et reflété son avantage dans les stats. L'équipe de Dalić a atteint 58% de possession et 1,66 but attendu (xG), le Panama 0,62. La Croatie a aussi dominé aux grosses occasions 3-1. Le Panama, à égalité en première période, a terminé devant 8-6 aux tirs totaux en seconde période, mais n'a pu transformer cet avantage en but et n'a pas assez inquiété le gardien croate depuis des positions nettes.

En fin de match, le Panama a poussé pour l'égalisation ; Thomas Christiansen a tenté d'ajouter de la puissance offensive par des changements. Mais l'expérimentée défense croate, avec l'aide de Modrić et des entrants, a su protéger l'avantage. Aníbal Barcenas (61') du Panama et Petar Sučić (90+2') de la Croatie ont été avertis. L'arbitre était le Gabonais Pierre Atcho, devant plus de 43 000 spectateurs.

Avec ce résultat, la Croatie, demi-finaliste deux fois de suite, a fait un grand pas pour poursuivre son parcours dans le tournoi et a trouvé du moral avant le dernier match. Le Panama, sans point sur les deux matchs malgré son jeu discipliné, est arrivé au bord de l'élimination de la Coupe du monde en dépit du combat affiché.

Image : Khel Now