Le rêve d'Eala continue, Swiatek quitte Wimbledon

Le Centre Court a vécu samedi la plus grosse sensation du tournoi. Alexandra Eala, Philippine de 21 ans et tête de série numéro 29, a battu la tenante du titre et numéro trois mondiale Iga Swiatek 7-6(9), 6-2, mettant fin à la défense de couronne de la Polonaise et entrant dans l'histoire. Après deux heures et 15 minutes de drame, Eala est devenue la première joueuse — ou joueur — des Philippines à atteindre les huitièmes de finale d'un Grand Chelem.

Le match a basculé dans un tie-break irrespirable au premier set. Eala a mené 5-3 ; Swiatek a arraché le jeu décisif, mais la tension n'a cessé de monter. Menée 4-2 dans le tie-break, la sextuple lauréate en Grand Chelem a craqué nerveusement, jetant sa raquette dans son sac, tandis que ses doubles fautes s'accumulaient. Eala a conclu 11-9 un set de 85 minutes, puis a filé à 4-0 dans la deuxième manche avant de convertir, malgré un léger passage à vide, sa troisième balle de match.

Swiatek, sacrée l'an dernier après un 6-0, 6-0 infligé à Amanda Anisimova en finale, n'a jamais retrouvé son meilleur niveau cette semaine et avait déjà frôlé l'élimination face à Taylor Townsend au premier tour. Eala, elle, avait déjà battu la Polonaise à Miami cette saison ; sa deuxième victoire est venue sur la plus grande scène.

Véritable superstar aux Philippines, Eala a lutté contre les larmes lors de son interview sur le court et a dédié cet exploit à sa famille et aux enfants de son pays. En huitièmes, la jeune gauchère affrontera Jasmine Paolini, tombeuse de Maria Sakkari.

Statistiques du match
Score : 7-6(11-9), 6-2 · Durée : 2 heures 15 minutes
Breaks : Eala 5/7 – Swiatek 3/11
Points sur seconde balle : Eala 55% – Swiatek 32%

Image : BBC Sports