एआला का सपना जारी: स्वियातेक विंबलडन से बाहर

विंबलडन के सेंटर कोर्ट पर शनिवार को टूर्नामेंट का सबसे बड़ा उलटफेर देखने को मिला। 29वीं वरीयता प्राप्त फिलीपींस की 21 वर्षीय एलेक्जेंड्रा एआला ने गत चैंपियन और दुनिया की नंबर 3 इगा स्वियातेक को 7-6(9), 6-2 से हराकर पोलिश स्टार के खिताब बचाने के अभियान का अंत कर दिया और इतिहास रच दिया। 2 घंटे 15 मिनट चले इस मुकाबले के बाद एआला ग्रैंड स्लैम के चौथे दौर में पहुंचने वाली फिलीपींस की पहली खिलाड़ी बन गईं।

मैच का रुख पहले सेट के सांस रोक देने वाले टाईब्रेक में तय हुआ। एआला सेट के बीच में 5-3 से आगे थीं; स्वियातेक सेट को टाईब्रेक तक ले गईं, लेकिन तनाव बढ़ता गया। टाईब्रेक में 4-2 से पिछड़ने पर छह बार की ग्रैंड स्लैम चैंपियन अपना आपा खो बैठीं और रैकेट बैग में दे मारा, जबकि गलत समय पर हुई डबल फॉल्ट्स ने मुश्किल और बढ़ा दी। एआला ने 85 मिनट चले सेट को 11-9 से जीता, फिर दूसरे सेट में 4-0 की बढ़त बना ली और अंत में हल्की घबराहट के बावजूद तीसरे मैच पॉइंट पर जीत पक्की कर दी।

पिछले साल फाइनल में अमांडा अनिसिमोवा को 6-0, 6-0 से रौंदकर चैंपियन बनीं स्वियातेक पूरे हफ्ते अपनी लय में नहीं दिखीं; पहले दौर में टेलर टाउनसेंड के खिलाफ भी वह हारते-हारते बचीं। एआला इसी सीजन मियामी में भी पोलिश स्टार को हरा चुकी थीं और दूसरी जीत उन्होंने सबसे बड़े मंच पर दर्ज की।

फिलीपींस में बड़ी स्टार बन चुकीं एआला कोर्ट पर इंटरव्यू में आंसू नहीं रोक पाईं और उन्होंने यह उपलब्धि अपने परिवार तथा देश के बच्चों को समर्पित की। अंतिम 16 में उनका सामना मारिया सक्कारी को हराने वाली जैस्मिन पाओलिनी से होगा।

मैच के आंकड़े
स्कोर: 7-6(11-9), 6-2 · अवधि: 2 घंटे 15 मिनट
ब्रेक: एआला 5/7 – स्वियातेक 3/11
दूसरी सर्व पर जीते अंक: एआला 55% – स्वियातेक 32%

तस्वीर: BBC Sports