Retour là où il a tout gagné : Kawhi de nouveau à Toronto ?

L'un des transferts potentiels les plus marquants de l'été NBA est à l'ordre du jour. Selon les informations rapportées, les Los Angeles Clippers et les Toronto Raptors ont porté à un niveau sérieux les discussions menées depuis quelques semaines pour l'ailier All-NBA Kawhi Leonard ; les deux clubs travaillent sur un accord qui pourrait ramener le joueur star au Canada.

Au cœur de l'affaire se trouve la préférence de Leonard concernant son avenir. Il est rapporté que les représentants de l'ailier chevronné ont indiqué à d'autres équipes qu'il ne veut signer une prolongation qu'avec les Raptors si les Clippers ne prévoient pas de le conserver dans leur effectif. Leonard préférait en réalité rester à Los Angeles ; cependant, le fait que la franchise ne lui ait fait aucun engagement à long terme cet été a changé la donne. Il ne reste que la saison 2026-27 sur le contrat actuel de Leonard, et son salaire pour cette saison est de 50,3 millions de dollars.

Un accord éventuel signifierait un retour émouvant pour Leonard. La star a mené les Raptors au premier titre NBA de leur histoire en 2019, étant nommé MVP des Finales après avoir tourné à 28,5 points dans la série pour le championnat. Arrivé à Toronto en provenance des San Antonio Spurs en juillet 2018, Leonard n'est resté qu'une saison dans la ville avant de rejoindre les Clippers comme agent libre.

Leonard, qui fête ses 35 ans lundi, a été trois fois All-Star sous le maillot des Clippers et a conclu sa dernière saison par l'une des périodes les plus productives de sa carrière, à 27,9 points de moyenne sur 65 matchs de saison régulière. La manière dont les discussions s'achèveront et ce que les Raptors donneraient en retour se précisera dans les jours à venir ; mais le sérieux des deux parties à la table maintient clairement à l'ordre du jour la perspective d'un retour de l'ailier star à Toronto.

Source : Shams Charania
Image : BBC