Une invitation de Wimbledon pour Serena Williams : grand retour en simple

Serena Williams, l'un des plus grands noms de l'histoire du tennis, revient sur le court en simple à Wimbledon. Selon l'annonce du All England Club dimanche, la légende américaine de 44 ans entrera dans le simple dames de Wimbledon 2026 en wild card. Williams a reçu la huitième et dernière wild card de la catégorie simple dames, ouvrant la voie à son retour en simple en Grand Chelem.

Cette décision est un retour hautement significatif pour Williams. La joueuse expérimentée a disputé son dernier simple à l'US Open 2022, perdant au troisième tour face à Ajla Tomljanovic. À l'époque, ne voulant pas employer le mot « retraite », Williams a dit qu'elle « évoluait » loin du tennis. Après cette pause de plus de trois ans et demi, elle est revenue au tennis professionnel ce mois-ci ; son retour s'était jusqu'ici fait sur le court de double. Williams a disputé son premier match en quatre ans à Queen's Club avec la Canadienne Victoria Mboko et, bien que la paire ait gagné son entrée en lice, elle s'est retirée en raison de la blessure au genou de Mboko. Elle a ensuite fait équipe avec Karolína Muchová à Berlin et a été éliminée à un tour précoce.

Williams détenait aussi une wild card en double avec sa sœur Venus. Ce sera la première paire des sœurs au All England Club depuis une décennie ; le duo a remporté six titres en double au Majeur londonien. Ainsi, Serena disputera à la fois le simple et le double à Wimbledon.

La carrière de Williams entretient un lien particulier avec Wimbledon. La reine du gazon a atteint le titre en simple à sept reprises, la dernière en 2016. Détentrice de 23 titres du Grand Chelem en simple au total, elle est considérée comme l'une des plus grandes joueuses de l'ère Open. N'ayant pas de classement en simple, Williams pourrait affronter des adversaires du sommet comme Iga Swiatek ou Aryna Sabalenka dès les premiers tours. Les tirages du simple ont lieu vendredi, et Wimbledon débute le 29 juin. Avant le tournoi, Williams a souligné qu'elle ne ressent pas le besoin de gagner, qu'elle n'a plus rien à prouver et qu'elle joue uniquement par amour du sport.

Image : Seattle Times