Serena Williams'a Wimbledon daveti: Teklerde büyük dönüş

Tenis tarihinin en büyük isimlerinden Serena Williams, Wimbledon'da yeniden tekler kortlarına dönüyor. All England Club'ın pazar günü yaptığı açıklamaya göre, 44 yaşındaki Amerikalı efsane, 2026 Wimbledon kadınlar tekler turnuvasına wildcard ile katılacak. Williams, ladies' singles kategorisindeki sekizinci ve son wildcard'ı alarak Grand Slam tekler kortlarına dönüşünün yolunu açtı.

Bu karar, Williams için son derece anlamlı bir geri dönüş niteliğinde. Tecrübeli oyuncu, en son 2022 ABD Açık'ta tekler maçına çıkmış ve üçüncü turda Ajla Tomljanovic'e elenmişti. O dönem "emeklilik" kelimesini kullanmak istemeyen Williams, tenisten "evrilerek uzaklaştığını" söylemişti. Üç buçuk yılı aşan bu aranın ardından oyuncu, bu ay profesyonel tenise dönüş yaptı; ancak dönüşü şimdiye dek çiftler kortunda gerçekleşmişti. Williams, dört yılın ardından ilk maçını Queen's Club'da Kanadalı Victoria Mboko ile oynamış, ikili açılışı kazansa da Mboko'nun diz sakatlığı nedeniyle turnuvadan çekilmişti. Ardından Berlin'de Karolína Muchová ile eşleşen Williams, bu kez erken turda elenmişti.

Williams ayrıca ablası Venus ile birlikte çiftler turnuvasında da wildcard sahibiydi. Bu, kardeşlerin All England Club'taki on yıl sonraki ilk birlikteliği olacak; ikili, Londra'daki bu majörde toplam altı çiftler şampiyonluğu kazanmıştı. Böylece Serena, Wimbledon'da hem teklerde hem de çiftlerde mücadele edecek.

Williams'ın kariyeri Wimbledon ile özel bir bağa sahip. Çimlerin kraliçesi, kortlarda yedi kez tekler şampiyonluğuna ulaştı; son şampiyonluğunu 2016'da kazandı. Toplamda 23 Grand Slam tekler kupasının sahibi olan oyuncu, Açık Çağ'ın en büyük kadın tenisçilerinden biri olarak görülüyor. Herhangi bir tekler sıralaması bulunmadığı için Williams, ilk turlarda Iga Swiatek ya da Aryna Sabalenka gibi üst sıradaki rakiplerle eşleşebilir. Tekler kuraları cuma günü çekilecek; Wimbledon ise 29 Haziran'da başlıyor. Williams, turnuva öncesi yaptığı açıklamada kazanma zorunluluğu hissetmediğini, kanıtlayacak bir şeyi kalmadığını ve sadece sporla olan sevgisi için oynadığını vurgulamıştı.

Görsel: Seattle Times