अर्जेंटीना का उलटफेर: सेरुंदोलो ने लंदन का खिताब उठाया

अर्जेंटीना के खिलाड़ी फ्रांसिस्को सेरुंदोलो ने लंदन के ATP ग्रास-कोर्ट टूर्नामेंट का खिताब जीता, फाइनल में अमेरिकी टॉमी पॉल को तीन सेट की कांटे की भिड़ंत के अंत में हराकर। तीन घंटे से ज़्यादा चले और दोनों खिलाड़ियों के दबदबे वाले दौर देखने वाले फाइनल का नतीजा सेरुंदोलो के पक्ष में रहा।

एक थका देने वाले मुकाबले के बाद, जिसमें पहले दो सेट टाई-ब्रेक तक गए, सेरुंदोलो ने मैच का नियंत्रण संभाला और क्लोजिंग सेट में प्रतिद्वंद्वी पर बढ़त बनाकर ट्रॉफी जीती। ATP रैंकिंग में एक-दूसरे के बहुत करीब बैठे दोनों खिलाड़ियों (सेरुंदोलो नंबर 27, पॉल नंबर 28) ने कोर्ट पर भी बराबरी का मुकाबला दिया; अहम पलों पर संयम और सर्व-रिटर्न संतुलन ने अंतर पैदा किया। मैच का संचालन ब्रिटिश अंपायर ने किया।

यह जीत सेरुंदोलो के लिए खासतौर पर मायने रखती है। क्ले-कोर्ट विशेषज्ञ के रूप में जाने जाने वाले अर्जेंटीना के खिलाड़ी ने इस खिताब से साबित किया कि वे अपनी पसंदीदा सतह से दूर ग्रास पर भी मुकाबला कर सकते हैं। ग्रास तेज़ और सपाट खेल को पुरस्कृत करती है और इसके अनुकूल होने में समय लगता है; सेरुंदोलो का यहां टूर्नामेंट जीतना उनके खेल की विविधता और अनुकूलन क्षमता के लिहाज़ से उल्लेखनीय उपलब्धि है।

जीत का समय भी अहम है। सीज़न के सबसे प्रतिष्ठित ग्रास-कोर्ट आयोजन विंबलडन से ठीक कुछ दिन पहले जीता गया यह खिताब, ग्रैंड स्लैम से पहले सेरुंदोलो के आत्मविश्वास को काफी बढ़ा गया और उन्हें अपने लिए अपरिचित सतह पर भी खतरनाक दावेदार बना गया। अर्जेंटीना का यह खिलाड़ी अब विंबलडन ड्रॉ में उनसे भिड़ने वाले प्रतिद्वंद्वियों के लिए नज़र रखने लायक नाम है।

हारे फाइनलिस्ट टॉमी पॉल के लिए नतीजा निराशाजनक होते हुए भी मनोबल के लिहाज़ से पूरी तरह नकारात्मक नहीं। ग्रास-कोर्ट फाइनल तक पहुंचकर अमेरिकी खिलाड़ी ने बहुमूल्य मैच अभ्यास हासिल किया और विंबलडन से पहले इस सतह पर अपनी फॉर्म दिखाई। तीन सेट का फाइनल खेलना इस संकेत के रूप में पढ़ा जा सकता है कि वे भी ग्रैंड स्लैम के लिए अच्छी तरह तैयार हैं। दोनों खिलाड़ी जल्द शुरू हो रहे विंबलडन में आगे बढ़ेंगे; पर दिन के विजेता रहे फ्रांसिस्को सेरुंदोलो, जो ग्रास कोर्ट पर अप्रत्याशित सफलता के साथ शीर्ष से विदा हुए।

छवि: m.rediff.com