Cabo Verdes märchenhaftes Abenteuer: Qualifikation winkt

Das märchenhafte Debüt von Cabo Verde bei der WM 2026 geht am Freitag weiter. Der afrikanische Inselstaat jagt mit einem Sieg über Saudi-Arabien ein überraschendes Ticket für die Runde der letzten 32. Verblüffende Remis gegen Spanien und Uruguay geben Cabo Verde eine echte Chance aufs Weiterkommen. Ein Sieg im NRG Stadium in Houston würde diesen Platz sichern. Ein Remis könnte auch reichen, wenn Spanien Uruguay schlägt oder Cabo Verde zu den acht besten Gruppendritten zählt.

Saudi-Arabien droht indes das frühe Aus. Für die Grünen Falken, die einem Auftaktremis gegen Uruguay eine deutliche Niederlage gegen Spanien folgen ließen, bedeutet alles weniger als drei Punkte aus dem Freitagsspiel das Ausscheiden. Diese spannende Begegnung mit großen Folgen für beide Teams wird das Gleichgewicht der Gruppe formen.

Im Cabo-Verde-Kabinentrakt ist das Selbstvertrauen riesig. Nach den Remis gegen WM-Größen zeigten die Inselbewohner gegen Spanien ihre Abwehrorganisation und gegen Uruguay ihre offensive Verbesserung. Diese Serie von Cabo Verde, das in beiden Strafräumen sein Können zeigte, markiert das erste Mal seit Senegal 2002, dass ein WM-Debütant in seinen ersten zwei Spielen unbesiegt bleibt. Bubistas Mannschaft ist entschlossen, diese Reise fortzusetzen.

Bei Saudi-Arabien fällt der Mangel an Offensivkraft auf. Georgios Donis' Kader legte diese Schwäche mit nur 0,8 Expected Goals und 12 Ballkontakten im gegnerischen Strafraum in den ersten zwei Spielen offen. Cabo Verde wird in der Abwehr eine erzwungene Änderung vornehmen, da Linksverteidiger Sidney Lopes Cabral wegen zweier gelber Karten gesperrt ist; João Paulo dürfte ihn ersetzen. Telmo Arcajo, der gegen Uruguay zur Halbzeit verletzt vom Feld ging, wird durch einen der Duarte-Brüder ersetzt. Saudi-Arabien dürfte von der gegen Spanien genutzten Fünferkette zur gegen Uruguay verwendeten 4-4-2 zurückkehren. Die Grünen Falken brauchen eine besondere Leistung von Kapitän und Starstürmer Salem Al-Dawsari, der vor vier Jahren in Katar die Vorlage zum berühmten Siegtreffer gegen Argentinien gab.

Startelfen
Cabo Verde (4-3-3): Vozinha; Moreira, Lopes, Borges, Paulo; L. Duarte, Pina, Monteiro; Mendes, Benchimol, Rodrigues
Saudi-Arabien (4-4-2): Al Owais; Abdulhamid, Al Amri, Al Tambakti, Al Harbi; Al Shamat, Kanno, Al Khaibari, Al Dawsari; Al Buraikan, Al Juwayr

Quelle: Sports Illustrated
Bild: Sports Illustrated