La aventura de cuento de Cabo Verde: el pase espera

El debut de cuento de Cabo Verde en el Mundial 2026 continúa el viernes. La nación insular africana persigue un sorprendente billete a los 32avos ganando a Arabia Saudí. Empates asombrosos ante España y Uruguay dan a Cabo Verde una opción real de avanzar. Una victoria en el NRG Stadium de Houston confirmaría ese puesto. Un empate también podría bastar si España gana a Uruguay, o si Cabo Verde figura entre los ocho mejores terceros.

Arabia Saudí, en cambio, afronta la amenaza de una eliminación temprana. Para los Halcones Verdes, que tras un empate inaugural con Uruguay sufrieron una abultada derrota ante España, cualquier cosa por debajo de tres puntos el viernes significa la eliminación. Este tenso duelo, con grandes consecuencias para ambos, moldeará el equilibrio del grupo.

La confianza está por las nubes en el vestuario de Cabo Verde. Tras los empates ante la realeza del Mundial, los isleños exhibieron su organización defensiva ante España y su mejora ofensiva ante Uruguay. Esta racha de Cabo Verde, que ha mostrado su capacidad en ambas áreas, marca la primera vez que un debutante en el Mundial queda invicto en sus dos primeros encuentros desde que Senegal lo logró en 2002. El equipo de Bubista está decidido a mantener este viaje.

En Arabia Saudí destaca la falta de pólvora ofensiva. La plantilla de Georgios Donis dejó al descubierto esta debilidad con apenas 0,8 goles esperados y 12 toques en el área rival en los dos primeros partidos. Cabo Verde hará un cambio forzado en defensa, con el lateral izquierdo Sidney Lopes Cabral sancionado por dos amarillas; se espera que lo reemplace João Paulo. Telmo Arcajo, que salió lesionado al descanso ante Uruguay, será sustituido por uno de los hermanos Duarte. Arabia Saudí probablemente vuelva de la defensa de cinco usada ante España al 4-4-2 empleado ante Uruguay. Los Halcones Verdes necesitan una actuación especial del capitán y delantero estrella Salem Al-Dawsari, que dio la asistencia del famoso gol de la victoria ante Argentina en Catar hace cuatro años.

Onces titulares
Cabo Verde (4-3-3): Vozinha; Moreira, Lopes, Borges, Paulo; L. Duarte, Pina, Monteiro; Mendes, Benchimol, Rodrigues
Arabia Saudí (4-4-2): Al Owais; Abdulhamid, Al Amri, Al Tambakti, Al Harbi; Al Shamat, Kanno, Al Khaibari, Al Dawsari; Al Buraikan, Al Juwayr

Fuente: Sports Illustrated
Imagen: Sports Illustrated