FIFA rudert zurück: Baloguns Sperre aufgehoben

Die USA, einer der Gastgeber der Weltmeisterschaft, erhielten im wichtigsten Moment ihres Turniers eine sensationelle Nachricht. Laut The Athletic hat die FIFA die Sperre annulliert, die mit der umstrittenen Roten Karte von Folarin Balogun im Spiel gegen Bosnien-Herzegowina verbunden war. Die automatische Ein-Spiel-Sperre ist damit vom Tisch, und Balogun – mit drei Treffern bester Torschütze seines Teams im Turnier – steht am Montag im Duell mit Belgien in Seattle zur Verfügung.

Die Krise war am Mittwoch beim 2:0 im Sechzehntelfinale gegen Bosnien ausgebrochen. Balogun, Schütze des Führungstreffers, war in der 64. Minute vom Platz gestellt worden, nachdem er Tarik Muharemovic auf den Knöchel getreten war; Schiedsrichter Rafael Claus hatte sich die Szene nach einem VAR-Eingriff am Monitor angesehen. Die Entscheidung löste weltweit Diskussionen aus, und Trainer Mauricio Pochettino schäumte: „Für mich ist das niemals Rot – es war eine normale Fußballaktion, die aus Versehen passierte." Balogun schrieb zudem unfreiwillig Geschichte: als erster Spieler seit Zidane im Finale 2006, der in einem WM-K.-o.-Spiel traf und vom Platz flog.

Bemerkenswert macht die Kehrtwende vor allem, dass die FIFA-Statuten einen Einspruch gegen diese Art von Strafe ausschließen. Da dem US-Verband nicht einmal ein Anfechtungsrecht zustand, gilt die erneute Prüfung durch die Disziplinarkommission samt Aufhebung der Sperre als äußerst seltener Rückzieher. Für Pochettino, der bereits Ricardo Pepi und Haji Wright als Ersatz vorbereitet hatte, änderte sich das Bild schlagartig.

Die gestrichene Sperre sorgte im US-Lager vor dem Spiel um den Viertelfinaleinzug für riesige Erleichterung. Balogun, der die Saga als „emotionale Achterbahn" beschrieb, bereitet sich nun darauf vor, vor heimischem Publikum gegen ein Belgien anzutreten, das Senegal im Sechzehntelfinale erst in der Schlussphase niedergerungen hatte.

Quelle: The Athletic

Bild: Yahoo Sports