Marcha atrás de la FIFA: retiran la sanción a Balogun

Estados Unidos, uno de los anfitriones del Mundial, recibió una noticia sensacional en el momento más crítico de su torneo. Según The Athletic, la FIFA anuló la sanción derivada de la polémica expulsión de Folarin Balogun ante Bosnia y Herzegovina. La suspensión automática de un partido quedó sin efecto y Balogun, máximo goleador de su equipo en el torneo con tres tantos, podrá jugar el lunes contra Bélgica en Seattle.

La crisis estalló el miércoles en la victoria por 2-0 del dieciseisavos de final ante Bosnia. Autor del primer gol, Balogun fue expulsado en el minuto 64 por pisar el tobillo de Tarik Muharemovic, después de que el árbitro Rafael Claus revisara la acción en el monitor a instancias del VAR. La decisión generó un debate mundial y el seleccionador Mauricio Pochettino estalló: "Para mí, nunca es roja; fue una acción normal del fútbol que ocurrió por accidente." Balogun firmó además un registro indeseado: primer jugador en marcar y ser expulsado en un partido de eliminatorias de un Mundial desde Zidane en la final de 2006.

Lo que hace tan llamativa la rectificación es que el reglamento de la FIFA no admite apelaciones contra este tipo de sanciones. Con la federación estadounidense sin derecho siquiera a recurrir, que el comité disciplinario reexaminara la jugada y levantara el castigo se interpreta como una marcha atrás rarísima. Para Pochettino, que ya preparaba a Ricardo Pepi y Haji Wright como recambios, el panorama cambió en un instante.

La anulación provocó un enorme alivio en el campamento americano antes de un duelo con los cuartos en juego. Balogun, que definió el episodio como "una montaña rusa emocional", se prepara ahora para salir a escena ante su público contra una Bélgica que sufrió hasta el final para eliminar a Senegal.

Fuente: The Athletic

Imagen: Yahoo Sports