Volte-face de la FIFA : la suspension de Balogun annulée

Les États-Unis, l'un des pays hôtes de la Coupe du monde, ont reçu une nouvelle sensationnelle au moment le plus critique de leur tournoi. Selon The Athletic, la FIFA a annulé la suspension liée au carton rouge controversé reçu par Folarin Balogun face à la Bosnie-Herzégovine. La suspension automatique d'un match est levée et Balogun, meilleur buteur de sa sélection dans le tournoi avec trois réalisations, pourra affronter la Belgique lundi à Seattle.

La crise avait éclaté mercredi lors de la victoire 2-0 en seizièmes de finale contre la Bosnie. Auteur du premier but, Balogun avait été expulsé à la 64e minute pour avoir marché sur la cheville de Tarik Muharemovic, l'arbitre Rafael Claus ayant revu l'action à l'écran. La décision avait déclenché un débat mondial, et le sélectionneur Mauricio Pochettino avait explosé : « Pour moi, ce n'est jamais rouge — c'était une action normale de football, arrivée par accident. » Balogun était aussi entré dans l'histoire malgré lui : premier buteur expulsé dans un match à élimination directe d'un Mondial depuis Zidane en 2006.

Ce qui rend ce revirement si frappant, c'est que les règlements de la FIFA ferment toute voie d'appel contre ce type de sanction. Alors que la fédération américaine n'avait même pas le droit de contester, le réexamen par la commission de discipline et la levée de la sanction sont perçus comme une volte-face rarissime. Pour Pochettino, qui préparait déjà Ricardo Pepi et Haji Wright, le tableau a changé en un instant.

L'annulation a provoqué un immense soulagement dans le camp américain avant un match décisif pour les quarts. Balogun, qui a décrit l'épisode comme « des montagnes russes émotionnelles », s'apprête désormais à se produire devant son public face à une Belgique qui n'a éliminé le Sénégal qu'au bout du suspense.

Source : The Athletic

Image : Yahoo Sports