Morant und Memphis am Scheideweg: ein Trade droht

Wie ESPN berichtet, hat Morant die während der Saison wegen teamschädigenden Verhaltens erhaltene Sperre noch nicht verarbeitet. Dem Bericht zufolge fühlt sich der Star von Mitspielern während des Disziplinarverfahrens isoliert und ausgeschlossen; den Spielern war gesagt worden, ihn in Ruhe zu lassen, damit er seine Probleme aufarbeiten könne. In der Folge sagte Morant einigen Spielern der Liga und früheren Trainern, dass er nicht mehr für Memphis spiele.

Morants Zukunft in Memphis war seit Längerem ungewiss. Die Grizzlies suchten zur Trade Deadline im Februar einen Ausweg, doch nichts gefiel General Manager Zach Kleiman; die Angebote galten als "bescheiden." In dieser Phase schickte Memphis Jaren Jackson Jr. zu den Utah Jazz für ein Paket mit drei künftigen Erstrundenpicks. Nach dem Trade von Desmond Bane zu den Orlando Magic im Vorsommer trat das Team damit in einen offenen Rebuild ein, und die Einschätzung, dass Morant nicht mehr ins Bild passt, gewann an Gewicht.

Mit Karrierewerten von 22,4 Punkten, 4,6 Rebounds und 7,4 Assists pro Spiel hatte Morant die Grizzlies nur einmal in die zweite Playoff-Runde geführt, 2022 mit einem Kader um Dillon Brooks, Jaren Jackson Jr. und Desmond Bane. Die Hinwendung zu jüngeren Spielern und der Rebuild verstärkten die Einschätzung, dass der 26-Jährige nicht mehr in Memphis' Zeitplan passt.

Ein weiteres auffälliges Detail im Trade-Szenario ist der Preis seines Vertrags. Der Star verdient nächste Saison 42,1 Millionen Dollar und 2027-28 44 Millionen. Dieses hohe Gehalt schreckt manche Teams ab. Da Morant keine No-Trade-Klausel hat, kann er seine Zukunft nicht selbst steuern, womit Memphis die Initiative hält. Obwohl der Spieler zeitweise sagte, er wolle in Memphis bleiben, deutet ESPNs jüngster Bericht an, dass die Beziehung unwiederbringlich zerrüttet ist.

Auch das Timing des Trades ist entscheidend. Vor dem am 23. Juni beginnenden NBA-Draft könnte es für Memphis wertmäßig sinnvoller sein, Morant zu bewegen, bevor Teams ihren Aufbauspieler-Bedarf in der ersten Runde decken. Wann genau und zu welchem Team der Trade erfolgt, ist vorerst unklar; doch alle Zeichen deuten darauf, dass Morant die nächste Saison in einem neuen Trikot beginnt. Sowohl Spieler als auch Klub scheinen bereit, dieses Kapitel umzuschlagen.

Bild: sports.yahoo.com