Morant ile Memphis yol ayrımında: Takas an meselesi

ESPN'in aktardığına göre Morant, sezon içinde takıma zarar verici davranış gerekçesiyle aldığı cezayı hâlâ atlatabilmiş değil. Habere göre yıldız oyuncu, ceza sürecinde takım arkadaşları tarafından yalnız bırakıldığını ve kendisini dışlanmış hissettiğini düşünüyor; oyunculara, ceza sırasında sorunlarıyla baş başa kalması için "rahat bırakılması" söylenmişti. Bu sürecin ardından Morant, lig genelindeki bazı oyunculara ve eski antrenörlerinden bazılarına artık Memphis için oynamayacağını ifade etti.

Morant'ın Memphis'teki geleceği uzun süredir belirsizdi. Grizzlies, Şubat ayındaki takas sınırında oyuncu için bir çıkış yolu aramış, ancak genel menajer Zach Kleiman'ın beğeneceği bir teklif gelmemişti; gelen teklifler "mütevazı" olarak nitelendirildi. Memphis, bu süreçte Jaren Jackson Jr.'ı üç gelecek ilk tur seçimi içeren bir paket karşılığında Utah Jazz'e gönderdi. Bir önceki yaz Desmond Bane'i Orlando Magic'e takas eden Grizzlies, böylece açık bir yeniden yapılanma (rebuild) sürecine girdi ve Morant'ın da bu tabloya artık uymadığı görüşü ağırlık kazandı.

Kariyer ortalamaları maç başına 22.4 sayı, 4.6 ribaund ve 7.4 asist olan Morant, Grizzlies'i yalnızca bir kez play-off'ların ikinci turuna taşıyabilmişti; bu da 2022'de Dillon Brooks, Jaren Jackson Jr. ve Desmond Bane'li kadroyla gerçekleşmişti. Takımın genç oyunculara yönelmesi ve yeniden yapılanmaya gitmesi, 26 yaşındaki yıldızın Memphis'teki zaman çizelgesine artık uymadığı yönündeki değerlendirmeleri güçlendirdi.

Morant'ın takas senaryosunda dikkat çeken bir başka detay, sözleşmesinin maliyeti. Yıldız oyuncu gelecek sezon 42.1 milyon dolar, 2027-28 sezonunda ise 44 milyon dolar kazanacak. Bu yüksek maaş, bazı takımlar için caydırıcı bir unsur oluşturuyor. Morant'ın bir takas yasağı (no-trade clause) bulunmadığı için geleceğini kendisi kontrol edemiyor; bu da Memphis'in inisiyatifi elinde tuttuğu anlamına geliyor. Oyuncu, geçmişte zaman zaman Memphis'te kalmak istediğini söylemiş olsa da, ESPN'in son haberi ilişkinin onarılamaz biçimde yıprandığına işaret ediyor.

Takasın zamanlaması da kritik. 23 Haziran'da başlayacak NBA Draftı öncesinde takımlar oyun kurucu ihtiyaçlarını ilk turda gidermeden Morant'ı hareket ettirmek, Memphis için değer açısından daha mantıklı olabilir. Şimdilik takasın tam olarak ne zaman ve hangi takıma yapılacağı belirsiz; ancak tüm işaretler, Morant'ın gelecek sezona yeni bir formayla başlayacağını gösteriyor. Hem oyuncu hem de kulüp, bu yeni sayfayı açmaya hazır görünüyor.

Görsel: sports.yahoo.com