La final ya tiene nombre: Messi frente a Yamal — España-Argentina

La final del Mundial ya está definida: Argentina venció 2-1 a Inglaterra y se enfrentará a España el domingo (19 de julio, MetLife Stadium, Nueva Jersey). Pero esta final encierra una historia que va mucho más allá del duelo entre ambos equipos sobre el césped. Lionel Messi, de 39 años, y Lamine Yamal, de 18, se enfrentarán por primera vez en un partido oficial en sus carreras, un encuentro que culmina uno de los momentos más virales del fútbol.

El vínculo entre ambos se remonta años atrás. Cuando Yamal era un bebé, su familia ganó un sorteo organizado por Diario Sport y UNICEF, del que resultó una foto suya junto a un joven Messi. Esa foto se hizo viral en todo el mundo tras ser compartida por el padre de Yamal después de la Eurocopa de 2024, convirtiéndose en uno de los momentos futbolísticos más emotivos de internet. Ahora, casi 20 años después, el bebé de aquella foto y la leyenda que lo sostenía en brazos se encontrarán sobre el césped, con Yamal en la misma edad en la que Messi debutó en un Mundial en 2006.

Yamal no ha ocultado sus intenciones en las entrevistas previas a la final. Hablando con Mundo Deportivo, el joven astro dijo: "Quiero a Argentina en la final", y señaló abiertamente a Messi como el jugador con el que le gustaría intercambiar camiseta. Según relató Fabrizio Romano, antes de la semifinal de España declaró: "Enfrentarme a Leo Messi en una final del Mundial sería fantástico. ¡Espero que así sea!" Los rasgos que comparten refuerzan la simetría: ambos son productos de La Masia, ambos actúan desde la banda derecha para recortar hacia dentro con su pierna izquierda.

El panorama sobre el césped es tan atractivo como la propia historia. Messi lidera este torneo con 8 goles, elevando su total en Mundiales a 21 y ostentando el récord de máximo goleador histórico de la competición, además de sumar dos asistencias más en la semifinal ante Inglaterra. Argentina, invicta en 12 partidos, persigue la hazaña de ser el primer equipo en revalidar el título desde Brasil en 1962. España, por su parte, cuenta una historia distinta: el equipo de Luis de la Fuente, que arrancó el torneo con un empate ante Cabo Verde, encadena desde entonces seis victorias consecutivas. España eliminó a Portugal y a Cristiano Ronaldo en octavos, superó a Bélgica en cuartos y venció 2-0 a la favorita Francia en semifinales, la tercera vez consecutiva que España elimina a los galos en semifinales de un gran torneo.

La aportación de Yamal ante Francia también destacó: aunque no marcó (incluido un gol anulado por fuera de juego), su presión incansable, que forzó a Lucas Digne a la falta que originó el penalti transformado por Mikel Oyarzabal, fue una exhibición en sí misma. Esa actuación aviva las esperanzas de España, que persigue su primer título desde 2010. La final del domingo en Miami no será solo una pugna por el trofeo: también será el símbolo del relevo generacional en el fútbol.

Imagen: Yahoo Sports