Agent Libre Westbrook: Cap sur Houston Rockets

Russell Westbrook aborde, pour la première fois de sa carrière, une intersaison réellement incertaine. Après avoir refusé son option joueur de 3,47 millions de dollars avec les Denver Nuggets, l'arrière de 37 ans, neuf fois All-Star, reste sans club, et les Houston Rockets se sont imposés comme le prétendant le plus sérieux pour l'accueillir, franchise pour laquelle il avait joué lors de la saison 2019-20.

Selon les informations d'Eric Jay Santos pour Sports Illustrated, la direction des Rockets envisage de faire revenir Westbrook via un contrat au salaire minimum, en valorisant avant tout son expérience et son leadership dans le vestiaire. Houston avait terminé la saison dernière parmi les dix meilleures équipes de la ligue au net rating, et le rapport suggère que les Rockets pourraient présenter à Westbrook une réelle chance de décrocher son premier titre NBA.

Une reformation intrigante serait celle avec son ancien coéquipier à Oklahoma City, Kevin Durant, désormais sous contrat à Houston. Dans le même temps, les Rockets disposent déjà d'un effectif fourni aux postes de meneur et arrière avec Amen Thompson, Alperen Sengun et Reed Sheppard, ce qui limiterait probablement le rôle de Westbrook à de la profondeur de banc et du leadership plutôt qu'à une place de titulaire. Son arrivée éventuelle est également évoquée comme une solution temporaire pendant que Fred VanVleet poursuit sa convalescence.

La saison dernière, Westbrook a tourné à 15,2 points, 5,4 rebonds et 6,7 passes de moyenne, à 42,7% de réussite au tir, des chiffres qui traduisent un joueur loin de son prime mais toujours capable d'apporter des minutes de qualité depuis le banc. Rien n'est encore acté, mais un retour dans la franchise où son passage à Houston avait débuté semble de plus en plus plausible.

Source : Sports Illustrated
Image : SB Nation